ليزي أرميتستيد هي بطلة العالم الجديدة لسباق الطرق في بريطانيا ، وهي تسعى للحصول على الميدالية الذهبية في أولمبياد ريو هذا الصيف
تتجول Lizzie Armitstead عبر الصواري المتلألئة واليخوت المتمايلة في Cap d’Ail ، وهو منتجع فخم على شاطئ البحر على الريفييرا الفرنسية بالقرب من مدينة موناكو الساحرة حيث يعيش راكب الدراجة المولود في Otley الآن ويتدرب. تقع الشقق الفخمة ذات اللون الكريمي والمغمر على طول الواجهة البحرية. المحلات باهظة الثمن وملاعب التنس الترابية والكازينوهات وصالونات تدليل البودل من فئة الخمس نجوم على بعد مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام. لكن ملكة ركوب الدراجات للسيدات بعيدة كل البعد عن إعجابها بإقامتها في هذه الأرض الفاخرة للترفيه والنهب.
"أعتقد دائمًا أن اليخوت تبدو غريبة بعض الشيء ،" تعترف بصراحة يوركشاير المميزة. "إنها كل تلك القطع البلاستيكية البيضاء المظهر. تبدو مثل الكرفانات على الماء ".
قطعت إليزابيث ماري أرميتستيد شوطًا طويلاً منذ أن أمضت أيام طفولتها في ركوب دراجة أرجوانية مستعملة مزينة باستنسل بالون وسلة بيضاء ، لكن من الواضح أنها لم تفقد إحساسها بهويتها. قد تبدو موناكو منزلًا فخمًا بشكل مناسب لبطولة العالم لسباق الطرق الجديدة ، لكن الفتاة البالغة من العمر 27 عامًا تصر على أنها تحب كعكة الجبن أكثر من الكافيار.
تقول عندما نجلس في مقهى يطل على البحر الأبيض المتوسط: "أحب العيش هنا وهو مثالي بالنسبة لي الآن ، لكني ما زلت أفتقد الكثير عن الحياة في الوطن". "خاصة أختي ، حيث أنجبت للتو طفلها الثاني. نحن عائلة قريبة جدا. أشتاق لأصدقائي. افتقد السمك والبطاطا. أفتقد جبنة الشيدر. وأفترض أنني أفتقد الحياة الطبيعية بطريقة ما. تصنع أمي كعكة الجبن دائمًا عندما أعود إلى المنزل في عيد الميلاد - هذا هو المفضل لدي - ويمكنني بسهولة أن أتناول نصف كعكة الجبن دفعة واحدة ولكن علي أن أقصر نفسي على قطعة واحدة فقط.صدقني: الناس مصدومون من مقدار ما يمكنني تناوله ".
من السهل أن تتخيل أصدقاءها يأتون لزيارتها مسلحين بأكياس من شاي يوركشاير. "لا ،" ضحكة مكتومة. يأتون مسلحين بكريم الشمس وأكياس فارغة ليملأوا. إنها عطلة عندما يأتون إلى هنا لذا فهم لا يفكرون حتى في إحضار أشياء لي ".
المكان المناسب ، الوقت المناسب
أثبت عام 2015 أنه عام رائع لـ Armitstead ربما يخفف الضربة. بالإضافة إلى تحقيق طموحها في الفوز ببطولة العالم لسباق الطرق في الولايات المتحدة في سبتمبر الماضي ، فقد حصلت أيضًا على لقبها الثاني على التوالي في بطولة UCI للسيدات على الطرق ، وثالث لقب لها في سباق الطريق الوطني البريطاني ، وترشيحها لجائزة بي بي سي الرياضية الشخصية لهذا العام. امتزجت الفرحة الشخصية بالنجاح المهني عندما أعلنت خطوبتها على متسابق فريق سكاي فيليب ديجنان. عندما أرفع التهاني بسببها تبدو محيرة
"إنه شعور غريب بعض الشيء عندما تقوم بإدراجها على هذا النحو" ، كما تقول."إنه نوع من الضربات المنزلية ومن الغريب التفكير في كل ما يحدث. بطولة العالم هي البطولة التي لطالما أردتها ، ولكي أكون صادقًا ، لم أكن أهتم إذا لم أفز بسباق واحد العام الماضي طالما فزت بذلك. لذا كان الحصول على مثل هذا الموسم الجيد أيضًا بمثابة مكافأة ".
أثبتت موناكو أنها موطن جديد ملهم لـ Armitstead. تقول: "كان للعيش هنا تأثير كبير". "التضاريس تعني أنه من الصعب القيام بجولة مسطحة ، لذا فأنت تضغط دائمًا على الدواسات ، حتى في جولات الاسترداد ، مما يعني أنها رفعت مستوى أدائي. أحصل أيضًا على الاتساق بسبب أشعة الشمس على مدار العام. يقول الناس في الوطن ، "أوه ، كل هذا الطقس السيئ يبني الشخصية" ، ولكن هذه الوظيفة صعبة بما يكفي دون أن تمرض لأنك تبلل وتتناول الأوساخ عن الطريق. الطعام هنا رائع لذا من السهل اتباع نظام غذائي صحي. لكن ما يساعد حقًا هو التواجد في هذه الفقاعة. في المنزل ، هناك دائمًا أشياء يجب القيام بها ، ويجب على الأشخاص رؤيتها ، ورعاية الالتزامات للوفاء بها ، والتزامات المجتمع وجميع أنواع الأشياء التي لا تتوقعها.في بعض الأحيان ، عليك أن ترفض وتحبس نفسك بعيدًا ، والتواجد في موناكو يساعدني حقًا على التركيز - على الرغم من أنني أفتقد الجميع في المنزل ".
كما لو أنها تثبت صحة هذه النقطة ، عندما ذهبت إلى يوركشاير بعد عيد الميلاد ، وجدت الجسور المحلية مغمورة بالمياه وقضت ليلة رأس السنة الجديدة في أكل ستريبسلز. لكن الأمور ليست دائمًا سهلة في موناكو أيضًا. انضمت هذا الصباح إلى رحلة تدريبية مع مجموعة من ركاب فريق سكاي ، حيث تعد موناكو أيضًا موطنًا للعديد من المحترفين بما في ذلك كريس فروم وجيريانت توماس. قالت وهي تدحرج عينيها: "خطأ فادح". "كانوا يذهبون إليها منذ البداية."
من الواضح أنه لا توجد رحمة عندما ترتدي فرق قوس قزح الأيقونية لقميص بطل العالم. تقول مبتسمة: "أرتديها في كل فرصة". "إنه أمر مضحك ، لن أفكر حتى في عدم ارتدائه. تحصل على قميص العرض التقديمي الخاص بك ومن ثم جعلني بيوراسر قمصان بطل العالم المناسبة مع جميع الرعاة والأشياء المناسبة.هناك كل أنواع القواعد ، مثل أن يكون قوس قزح على خلفية بيضاء. لكنهم صنعوا أيضًا نسخة تدريب سوداء لأن اللون الأبيض كابوس للحفاظ على نظافتك في الشتاء ".
يجذب قميص قوس قزح المقدس الاهتمام أينما ذهبت. تقول: "تحصل على رد فعل مختلف تمامًا". "عندما أركب ، خاصة في إيطاليا أو فرنسا ، يلقي الناس نظرة ثانية ويصرخون ،" كامبيوني! "أو" كوبيه دو موند! "، لذلك فهو رائع حقًا. في الوطن ، لا تزال بطولة العالم لا تلقى صدى مثل الميدالية الأولمبية. أتذكر أنني ذهبت إلى متجر الزاوية بعد الألعاب الأولمبية [فاز أرميتستيد بالميدالية الفضية في سباق الطريق في لندن 2012] وحصلت على بطاقة وقعها جميع السكان المحليين وعلبة من الشوكولاتة. كان شيئا هائلا. لكن بطولة العالم لا تترجم حقًا ما لم تكن مهتمًا بركوب الدراجات. لذا فهو عمل جيد ، أنا أفعله فقط من أجلي"
تفخر Armitstead بكونها رابع بطلة للعالم في بريطانيا ، بعد بيريل بيرتون (1960 و 1967) ، ماندي جونز (1982) ونيكول كوك (2008).لكن كانت طريقة انتصارها في ريتشموند هي التي غطت ذكرياتها حقًا. بعد مهاجمتها في الصعود الأخير لتقليص المجموعة الرائدة ، سمحت لمنافسها الهولندي آنا فان دير بريجين بقيادة العدو ثم تجاوزت في الاندفاع الأخير للخط.
"لقد شعرت بالهيمنة والسيطرة على السباق ،" تتأمل. "شيء واحد قاله لي أحد زملائي في الفريق الأمريكي - والذي كان لطيفًا معها كما هو واضح في اليوم العالمي أنها ليست زميلتي في الفريق - كان ،" تذكر ، ليزي ، الناس يخافون منك. " وهذا عالق حقًا في ذهابي إلى تلك اللفة الأخيرة. استطعت أن أقول إن الناس كانوا خائفين مني وأن الجميع ينتظرونني. لذلك عرفت أنني أستطيع أن أمليها. كانت الخطة دائمًا هي الهجوم ومن ثم الحصول على سباق سريع - وهو ما عملت عليه في التدريب - وقد نجح الأمر جميعًا ".
جزء واحد من خطتها الرئيسية لم تكن قد أعدت له هو ما يجب أن تفعله عندما تفوز. عبرت Armistead الخط بيدها على فمها في حالة صدمة مثل طفل متحمس أمام كومة من هدايا عيد الميلاد.
"كان الأمر أشبه بالسقوط من على منحدر حقًا ، لمجرد أنني لم أخوض عملية التفكير بأكملها. أنا مخطط في كل ما أفعله وفجأة تجاوزت الحد وأعتقد ، "أوه اللعنة ، لقد فعلت ذلك." لقد أعطيت الكثير من العصا لتلك الصورة. أتمنى لو أنني رفعت يدي في الهواء"
موهبة ومثابرة
كان بطل العالم متأخراً بشكل مدهش في التحول إلى ركوب الدراجات. على الرغم من أنها كانت فتاة صغيرة استمتعت بركوب دراجتها الأرجوانية ، إلا أنها لم تكن مهتمة بركوب الدراجات كرياضة وكانت تفضل الجري. عندما كانت في الخامسة عشرة من عمرها ، زارت الكشافة من فريق المواهب البريطاني لركوب الدراجات مدرستها ، مدرسة قواعد الأمير هنري في أوتلي. تمت دعوة الأطفال للمشاركة في رحلة تجريبية ، وبعد مضايقة أحد الصبية بأنه سيضربها ، وافق أرميتستيد على القيام بالرحلة (وضربه). عندما لاحظ الكشافة قدراتها الجسدية ، تمت دعوتها لمزيد من التجارب وعرضت مكانًا في فريق المواهب.
"عندما بدأت ركوب الدراجات لأول مرة ، لم أفهمها ،" تتذكر. "كان ركوب الدراجات نوعًا من رياضة العجوز. إنه لأمر رائع الآن ، لكني أتذكر أنني حضرت إلى المدرسة بملابس ركوب الدراجات وأحصل على مظاهر مضحكة. ولكن بمجرد تذوق طعم النجاح في جونيور وورلدز [فازت بالميدالية الفضية في سباق الصفر في 2005] ، أردت المزيد. ما دفعني حقًا ، على الرغم من ذلك ، هو الحصول على مجموعة Team GB الخاصة بي. حتى الآن عندما أحصل على مخزوننا من الأطقم الأولمبية ، أشعر بالإثارة."
من التقليدي لراكبي الدراجات البريطانيين الشباب أن يخدموا تدريبهم المهني على المسار ، ولم يكن أرميتستيد مختلفًا. في عام 2009 ، عندما كانت تبلغ من العمر 20 عامًا ، فازت بالميدالية الذهبية في مسابقات الفريق في بطولة العالم للمسار الكبار ، والفضية في سباق الصفر ، والبرونزية في سباق النقاط. لكنها اتخذت القرار الشجاع بإدارة ظهرها للأمن المهني والمالي النسبي للمضمار من أجل متابعة طموحاتها على الطريق. لقد أصبحت تحب ركوب الدراجات على الطرق ، وهو ما يناسب بنيتها البدنية النحيلة وقدراتها على التحمل ، فضلاً عن إحساسها الشديد بالاستقلالية ، ولكن لم يكن هناك مسار منظم لاتباعه وقليل من المكافآت المعروضة.اضطرت إلى القيام بالأشياء بالطريقة الصعبة ، والانتقال إلى بلجيكا والسباق في الخارج مع Lotto Belisol Ladies في عام 2009 ، وفريق اختبار Cervélo في 2010/11 و AA Drink-Leontien.nl في عام 2012 قبل الانضمام إلى فريقها الحالي Boels-Dolmans في عام 2013
مع التفاوت الهائل في الأجور والرعاية والجوائز المالية بين مجالات الذكور والإناث في ركوب الدراجات ، كان من الصعب العثور على الأمن ورأت العديد من فرقها مفككة. "الذهاب إلى العام الأولمبي [2012] كان لدي عقد تم إلغاؤه في 24 ديسمبر [2011] ، لذا كان التعامل مع هذا النوع من عدم الأمان أمرًا صعبًا للغاية" ، كما تقول. "عندما تأتي ريو ، سأكون قد أمضيت الدورة الأولمبية الكاملة مع فريقي الحالي ، وهو ما لم يحدث من قبل".
منذ التحول إلى الطريق ، جمعت أرميتستيد أشجار النخيل المتلألئة ، والتي تشمل ألقاب الطرق الوطنية البريطانية 2011 و 2013 و 2015 وسباق ألعاب الكومنولث 2014 ، لكن تلك الميدالية الفضية في لندن 2012 ، عندما كانت بفارق ضئيل تفوقت على المتسابقة الهولندية ماريان فوس ، لا تزال خاصة.
"الذهاب إلى لندن كان أول عام أركز فيه على الطريق. كنت مستضعفًا تمامًا وسأكون سعيدًا مع أفضل 10 لاعبين لذلك كنت فوق القمر مع الميدالية الفضية. لقد أحبطتني حقًا عندما قال الناس ، "أوه ، لقد تم تدميرك من أجلك." فكرت ، "احترق بالنسبة لي؟ حصلت على الفضة! كان رائع!" لكنني سأحترق بالفضة هذه المرة. أريد أن أفوز بالميدالية الذهبية في ريو.
رؤية النفق
ربما لا مفر من وصف موهبتين عملاقتين مثل Armitstead و Vos بأنهما أعداء شرسة. تقول Armitstead أن هذا ليس صحيحًا ، لكن تفسيرها الصريح يوفر نظرة ثاقبة للموقف الصلب المطلوب للوصول إلى القمة.
إنه مضحك ، نحن لا نتعامل بشكل جيد ، لا ، لكن لا يوجد تنافس كبير. لطالما كان أسلوبي احترافيًا للغاية ، لذا من حيث الأصدقاء المقربين الذين هم راكبو الدراجات ربما لدي واحدة - جوانا روسيل. معظم الناس هم زملاء عمل ومنافسون. ليس الأمر أنني أكرههم أو أن لدي منافسة كبيرة معهم ، فأنا لا أظهر لهم وجهي.أفترض أن لدي هذا النوع من القناع عندما أتسابق. ربما أشعر بالبرد الشديد. لا يعرفني الناس جيدًا حقًا ، لكنني اخترت أن أكون هكذا لأنه نوع من درعك ، أليس كذلك؟
سباق واحد لا يزال لدى أرميتستيد في مرمى النيران هو جولة فلاندرز. تقول: "ما أنا متحمس له هو الكلاسيكيات". "لا يوجد سباق أفضل من سباق فلاندرز. للفوز بها في قميص بطل العالم من شأنه أن يجعل الصورة جيدة. سأحرص على أن أضع يدي في الهواء من أجل ذلك. لقد كان لدي الشكل في السنوات القليلة الماضية ولكن ليس التكتيكات. الأمر صعب لأن الجميع يعرف مدى رغبتي في الفوز بها ، لذا ربما يجب أن أخدع وأقول إنني لست منزعجًا …"
على الرغم من أن نمو سباقات الدراجات للمحترفات لا يزال بطيئًا ، إلا أن عام 2016 يشهد إطلاق UCI Women’s WorldTour الجديد ، والذي يحل محل كأس العالم للسيدات ويزيد عدد أيام المنافسة بنسبة 60٪.تقول: "أنا مترددة في أن أكون إيجابيًا بشكل مفرط بشأن Women’s WorldTour لأننا لم نختبرها بعد ولا نعرف ما سيحدث". "أنا متحمس لذلك. آمل أن يقدم ما يقول ، لكن لا يمكنني التعليق حتى نراه. الدليل في البودينغ ، أليس كذلك؟
خواتم وأقواس قزح وريو
مهما حدث على الدراجة في عام 2016 ، سيكون لدى أرميتستيد الكثير ليحتلها بزفافها المقرر الآن بعد أولمبياد ريو. "لحسن الحظ ، أمي مخططة حفلات رائعة لذا فهي تتولى زمام الأمور. لقد اخترت فستان زفافي وأعطيت بعض الأفكار لكني لست منغمسًا في حفلات الزفاف التقليدية الكبيرة المملة. أريد فقط الكثير من المرح ، وحفلة كبيرة وفرصة لبدء حياتنا الزوجية معًا. هل الدجاجة كابوس. قالت أختي ، "ليزي ، أعطني المواعيد" ، لذا نظرت إلى التقويم الخاص بي وهناك عطلة نهاية أسبوع مجانية من الآن وحتى دورة الألعاب الأولمبية.
في مقابلة حديثة ألمحت أرميتستيد إلى أنها قد تفكر في الاعتزال بعد ريو ، ولكن في هذا اليوم لا يبدو أن هذا هو الحال.
"كنت أفكر وسيكون من الصعب الابتعاد عن ركوب الدراجات في الوقت الحالي" ، كما تقول. "لا أستطيع أن أتخيل أن يكون هذا آخر شتاء تدريبي لي. أود أن يكون لدي عائلة كبيرة وأن أفعل أشياء مختلفة ولكن الحياة جيدة للغاية في الوقت الحالي. أشعر بالامتنان الشديد حقًا لأن الناس يتحدثون عن مفترق طرق في حياتك وكان لدي بالتأكيد واحدة من هؤلاء عندما جاء البريطانيون للدراجات إلى مدرستي في ذلك اليوم. لقد غيّر اختيار ركوب الدراجات حياتي ، فقد منحتني ميدالية أولمبية ، وقميص بطل العالم - وحتى زوجي. لقد سافرت حول العالم وأنا ممتن للغاية للفرص التي أتيحت لي ".
ومع ذلك ، تقول بطلة العالم لسباق الطرق في بريطانيا وداعًا وتختفي في شفق موناكو ، بعد اليخوت والسيارات البراقة ، قانعًا بمعرفة أن لديها مجموعة من قمصان قوس قزح في المنزل ، وخاتم خطوبة على إصبعها وميدالية ذهبية أولمبية في بصرها
