يسافر راكب دراجة إلى شمال فرنسا لاكتشاف ما يلزم للتعامل مع الحصى الوحشية لجحيم الشمال
حتى الآن في حياتي ، لم يكن ركوب الدراجات على الطرق رياضة عنيفة. لم يقم أحد بضرب رأسي في سباق سريع أو رمى بيدون في وجهي ، ولحسن الحظ لم أتحطم كثيرًا.
بدلاً من ذلك ، مثل معظم الدراجين ، كانت النعومة هي ما سعيت إليه ، سواء كان ذلك بضربة دواسة سائلة ، أو تحول جيد التنفيذ أو دبابيس شعر مستديرة تمامًا.
نعم ، أحيانًا أعاقب ساقي ورئتي على التلال الكبيرة ، لكن في معظم وقتي على الدراجة ، يمر العالم دون الكثير من المعاناة.
هذا بالضبط ما هو عليه الآن ونحن نبحر عبر قرية فرنسية صغيرة ، نعسان بعد ظهر يوم السبت.
أنا وليام وأليكس ندور على طول الدردشة ، مع عدم وجود شيء أكثر من غطاء فتحة التفتيش العرضي لتحذير بعضهم البعض.
هناك أزيز الإطارات على مدرج المطار ، والززيز اللطيف من فريهوب بينما نتجه نحو تقاطع طرق ، والقوس اللامع بينما نتأرجح أسفل شارع جانبي … ثم هناك ، على بعد 100 ياردة أمامنا ، متفاوتة وثابتة.
بعضها رطب ولامع ، وبعضها غير مرئي ومغطى بالكامل بالطين. نحن على وشك ضرب الحصى.
تتوقف الدردشة ، وننتظر ، ونعمل على تسريع وتيرتها ، ونأخذ نفسًا عميقًا ونحاول أن نبقى مسترخيًا لأن التأثير الأول يلوح في الأفق. العنف على وشك أن يبدأ
رومانسية Roubaix
أعتقد أننا جميعًا لدينا تخيلات حول نوع الفارس الذي قد نكون عليه إذا كنا محترفين.
سيحلم البعض بالتحليق على ممرات جبال الألب ، والذهاب للفوز بمرحلة في جولة كبرى ، بينما سيحول البعض الآخر كل سباق سريع لعلامة 30 ميلاً في الساعة إلى شحنة في شارع الشانزليزيه.
لكن بالنسبة لي ولإيقاعي البطيء نسبيًا ، فإن الحلم أثناء الركض بعيدًا على مدرب التوربو أو في رياح شتوية معاكسة كان دائمًا تخيل أنني يمكن أن أتحرك في يوم من الأيام عبر بافيه ، ربما في هروب وحيد أثناء حاولت بقايا peloton مطاردتي طوال الطريق إلى Roubaix (من الواضح أن مطاردتهم ستكون بلا جدوى ، لأننا نحلم).
باختصار ، كنت أرغب دائمًا في ركوب حصى كلاسيكيات الربيع وخاصة تلك الخاصة بباريس روبيه.
يجب أن تكون حذرًا حقًا فيما تتمناه - لا سيما عندما يكون الوصول إليه متاحًا للغاية. تبعد ليل مسافة ساعة و 20 دقيقة فقط على Eurostar من لندن ، والرحلة ، حتى في ليلة الجمعة ، لا يمكن أن تكون خالية من الإجهاد.
يأخذني ويليام والمصور بول من المحطة ويقودنا إلى منزله ، حيث يشرع في تعريفنا بمجموعة مختارة من البيرة البلجيكية القوية للغاية (بما في ذلك البيرة الخاصة به ، المسمى M alteni احترامًا لفريق Eddy Merckx القديم)
بصفته إيرلنديًا انتقل إلى فرنسا منذ 15 عامًا ، فهو يتمتع بأروع تجمع لهجة.
جاء إلى ليل بنية التسابق على مستوى النخبة في القارة مع فريق Roubaix ، لكنه حصل على وظيفة في الهندسة على الفور تقريبًا وسابق من أجل المتعة منذ ذلك الحين.
يدير الآن Pavé Cycling في أوقات فراغه في عطلات نهاية الأسبوع (جنبًا إلى جنب مع Alex ، الذي سينضم إلينا في الصباح) ، ويأخذ الناس لتجربة حصى Roubaix و Flanders.
إنه يخرج حاليًا من الجزء الخلفي من موسم عرضي ممتلئ إلى حد ما ويبدو لائقًا بشكل مقلق وغير متأثر بشكل غامض بالجعة.
بعد بضع أدوات تخفيف أثناء طهي العشاء ، أعدنا تجميع الدراجة التي أحضرتها معي ، رافضين العجلات القياسية لصالح مجموعة من جنوط Vision Arenberg ذات المقطع العرضي الجميل مع 27c Vittoria Pave Evo المميز أنابيب CG.
الأحواض أكثر قوة وقوة من أي شيء آخر ، ولكن يجب أن تساعد أيضًا في تخفيف ضربات الحصى قليلاً ، ولدي شعور بأنني سأحتاج إلى كل المساعدة التي يمكنني الحصول عليها في صباح
بعد ليلة نوم هانئة ، يتم تحميل الدراجات ومعدات الكاميرا في Citroen Berlingo زوجة Alex. نتجه جنوبًا نحو قرية هافلوي ، حيث سنتبع آخر 70 ميلاً (106 كم) من طريق باريس-روبيه 2013 (ضع في اعتبارك أن ساعات السباق الفعلية تصل إلى ما يقرب من 260 كم) ، مع 18 قسمًا من البافيه من قبل ننتهي في Roubaix Velodrome.
هذه هي المرة الأولى التي يتعامل فيها أي منهم مع الحصى هذا العام حيث كان الشتاء بائسًا مثل شتاءنا ، لكن لا يزال الجو باردًا بدرجة كافية لتبرير الجرموق واللباس الداخلي.
بما أنني أتلاعب بالإطلاقات السريعة وزجاجات المياه ، أدرك أنني في الواقع متوتر للغاية. فكرة محاولة قيادة الإطارات النحيلة (27c أو لا ، لا تزال تبدو نحيفة) فوق الحصى والبقاء مستقيماً فجأة تبدو شاقة للغاية.
للمرة الأولى منذ أن كنت أرتدي بنطالًا قصيرًا وأحاول توجيه دراجتي الزرقاء بطول حديقة والديّ (ابدأ من السقيفة ، حول حوض التجديف ، وتجنب شجرة التفاح ، وادفع إلى السياج في النهاية) أنا قلق حقًا بشأن قدرتي على ركوب الدراجة والبقاء مستقيماً.
ماذا لو كانت مهاراتي في التعامل مع الدراجة غير مناسبة؟ ماذا لو سقطت؟ ماذا لو لم أستطع العودة مرة أخرى؟ الكثير من الشك.
لحسن الحظ ، فإن الخطة هي معالجة قسم أسهل أولاً ، ولكن مع تقدمنا في الطريق نحوه ، نواجه بحرًا من المياه الموحلة.
على الرغم من أن هذا لن يوقف الإجراءات عادةً ، إلا أنه قد يضر بالصور إلى حد ما إذا كنا جميعًا ظلال بنية فاتحة من كلمة go.
لذا ننتقل إلى القسم الثاني من البافيه ، والذي تصادف أنه الأكثر رعبًا منهم جميعًا - ترويه دي أرنبرغ.
حرب الخندق
الآن أنا متوتر حقًا. سيكون ذوقي الأول (آمل ألا يكون حرفيا) من الحصى هو الامتداد الشهير ، الكامل ، ذو الخمس نجوم عبر غابة Arenberg.
إنه قسم اقترحه جان ستابلنسكي ، الذي تسابق باحتراف في الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي وعمل أيضًا في المنجم الذي يقع في أعماق الغابة.
يُنظر إلى خندق Arenberg على أنه أول اختبار كبير لأي فريق Paris-Roubaix ويقترب منه المحترفون في اندفاع شديد الانحدار بسرعة 60-70 كيلومترًا في الساعة.
نحن لا نقوم بهذه الأنواع من السرعات تمامًا بينما نتجاوز بقايا الحضنة في المنجم في ضواحي واليرز ، لكن ما زلت أشعر أننا نسير بسرعة كبيرة.
يقول ويليام: "حاول إمساك القضبان بشكل غير محكم". "ابق في القطرات أو على العارضة. ليس القلنسوات. "أومأت برأسك ، وأحاول تخفيف قبضتي الشبيهة بالرذيلة.
بعد الآفاق الشاسعة المفتوحة لبقية هذا الجزء من فرنسا ، تشعر بالرهبة من الأماكن المغلقة وهي تتجه نحو ظلام هذا الممر الضيق الذي ينذر بالخطر في الغابة ، وعلى الرغم من أن الممر البالغ طوله 2.4 كيلومتر بين الأشجار عبارة عن سهم مستقيم ، إلا أنه يبدو أيضًا لا تنتهي.
هناك حاجز عبر المدخل لإيقاف حركة المرور ، لذا علينا الضغط حول النهاية ثم القفز فوق الحصى.
على الفور يبدو أن الدراجة تأخذ حياة خاصة بها تحتي وأشعر أنني أتعرض للضرب.
أهدف مباشرة إلى تاج الطريق الواضح حيث يجب أن يكون أكثر سلاسة ، لكنه ضيق ويشعر مثل ركوب الدراجة على حبل مشدود متكتل.
تجعلني الغريزة والخوف أحاول النظر إلى الحجارة على بعد قدم أمام العجلة ، لكن رؤيتي ضبابية للغاية في هذه المسافة ، فأنا مجبر على النظر للأمام والأمام.
بينما نتجه تحت الجسر المعدني الشهير الذي يمتد على الحجارة مثل لافتة صناعية "مرحبًا بكم في الجحيم" ، لست متأكدًا من كيفية الاستمرار.
أشعر وكأنني راكب بينما تقفز الدراجة بعنف ، ورأسي ضبابية صاخبة من الضرب ، لكن مع كل ساحة مكتسبة ، هناك إدراك فجر أنه ، على الرغم من التوتر مع الرعب ، لم أسقط بالفعل حتى الآن ، لذلك أرتاح قليلاً وأحاول الضغط.
يمر ويليام بي ويصرخ ، "استخدم معدات أكبر" ، مما يثير حيرة من أجلي لأنه ، مثل الاعتداء على يدي وذراعي ، لم أفكر حتى في ساقي والدواسة حتى هذه النقطة.
أحاول أن أفعل كما يقول وأغير الترس لإبطاء إيقاعي ، لكن حتى هذا يثبت أنه كابوس لأن القضبان تقفز كثيرًا لدرجة أنني لا أستطيع العثور على الرافعة الصغيرة خلف الفرامل.
يبدو أنني أطعن بإصبعي السبابة بعنف بينما ما زلت أمسك القطرات - يبدو الأمر أشبه بمحاولة خيط إبرة على قارب في عاصفة.
حتى عندما أجد الرافعة والدفع في النهاية ، ليس لدي أي فكرة عن عدد التروس التي انتهيت من تغييرها لأنك لا تستطيع سماع النقرات الدقيقة في النغمات المتنافرة.
بنهاية الـ2 400 متر يتم ضخ ذراعي بالكامل وهناك خدر مزعج في يدي من الاهتزازات.
على الرغم من البرد ، إلا أنني أغلي أيضًا من هذا الجهد. بعد لحظة للتحقق من أن عقلي لم ينزعج من ثقوب أذني ، انطلقنا في طريق سلس نحو القسم التالي وأجد أنني أبتسم وأتحدث بحماس حول جنون ما نجوت منه للتو.
القسم التالي ، Pont Gibus بجسره المكسور الشهير ، هو القسم الذي أعيد تقديمه لعام 2013 بعد غياب دام خمس سنوات.
بعد النجاة من Arenberg ، يبدو هذا القسم ذو الأربع نجوم قابلاً للإدارة تقريبًا وأنا أهاجمه بثقة أكبر وسرعة أكبر.
الحدبات والهبوط جامحة في بعض الأماكن لكني أستمتع - نعم ، أستمتع فعلاً - بهذا القسم.
فترة راحة أكثر قليلاً على الطريق وبعد ذلك ، تمامًا كما ينحسر حمض اللاكتيك ، نغطس في امتداد آخر.
تنزلق عجلتي الخلفية بشكل مثير للقلق ، وبينما نتقدم عبر الحقول القاتمة المحروثة ، غالبًا ما يتم تغطية رصيف هذا القطاع في بقع من الطين اللزج السميك.
مجموعة من عشاق ركوب الدراجات ، Les Amis de Roubaix ، يعتنون بالحصى ويصلحون الأجزاء المتضررة بشدة ، ولكن في معظم العام ، كان العاملون الوحيدون بالحصى هم المزارعون المحليون الذين تشكل الجرارات والمقطورات الأقسام من البافيه خلال روتينهم اليومي - مما يؤدي إلى تفاقم التاج هنا وتمزيق حفرة أو اثنتين هناك.
في هذا الوقت من العام ، تجلب حركة المرور الزراعية الطين معها بشكل طبيعي أيضًا ، والتي لها فائدة في ملء بعض الثقوب ولكن ، كما أجد ، فإن الطين أيضًا يجعل الجر أمرًا صعبًا.
أخبرني ويليام أن أسوأ شيء أفعله هو محاولة السير عبر قسم موحل - يجب أن تستمر في ركوب الدواسة. حتى عندما تتدحرج حاول الاستمرار في قلب السواعد وادفعها.
مع مرور الصباح ، أدركت أن ساقي تشعران بالارتياح ومع كل قسم تزداد ثقتي به.
أتعلم تبديل يدي من القطرات إلى القمصان (لكن ليس القلنسوات) في كثير من الأحيان فقط لإرسال الألم إلى عضلات مختلفة ، وأنا الآن أكثر استرخاءً الآن أيضًا ، مما يساعد.
هناك شيء مرضي للغاية حول التحرك عبر قمم الحصى بوتيرة سريعة. كل عثرة تقلل من سرعة الفتات ، لذا من الضروري أن أقاوم ذلك بالقيادة للأمام مع كل ضربة على الدواسة.
إنه يشبه إلى حد ما العبث الشديد في القتال في رياح معاكسة ، باستثناء أنك تعلم أن كل قسم من أقسام البافيه قصير نسبيًا وأن الجهد الشاق سيكون محدودًا ، يمكنك دفع نفسك إلى هذا الحد قليلاً.
الزيادة النهائية
"هل ترى المزرعة الحمراء هناك؟" يقول أليكس. "هذه نهاية Mons-en-Pévèle."
هذه ليست أخبارًا جيدة ، لأن أ) مونس إن بيفيل ستكون ثاني ثلاث قطاعات من فئة الخمس نجوم ، و ب) تبدو المزرعة الحمراء بعيدة بشكل مثير للقلق.
على ارتفاع 3000 متر ليس فقط قاسيًا (إنه المكان الذي قطع فيه جورج هينكابي ، ثم من فريق قناة ديسكفري ، أداة توجيه شوكة وتحطم بشدة في عام 2006) ولكنه أيضًا أحد أطول الأقسام ، وهو المكان الذي أشعر فيه الإرهاق يتسلل إلى الداخل وأنا أتجول في محاولة لاختيار خط من خلال المذبحة.
لقد استهلكت الكثير من الطاقة العصبية في تعلم ركوب الحجارة حتى الآن خلال النهار ، ولأنني كنت أبقى متوترة بشكل مفهوم خلال بعض الأقسام السابقة ، ذراعي ويدي وكتفي (وليس الأشياء التي كنت أشعر بها) عادة ما تقلق بشأن الركوب) بدأوا جميعًا في دفع الثمن.
وبالطبع إنها حلقة مفرغة ، لأنه كلما ضعفت أكثر ، شعرت بالحاجة إلى التشبث.
من الجدير بالذكر أيضًا أنه بينما لدي رفاهية اختيار أي خط يبدو أقل رعبًا ، لن يحالف معظم المتسابقين في سباق Paris-Roubaix الحظ.
سوف يتنافسون على المنصب ، وسيضطرون إلى القفز للإمساك بعجلة أو تجنب الاصطدام ، أو الأسوأ من ذلك أنهم سيظلون مجبرين على البقاء في مكانهم والتعامل مع أي كوابيس تأتي بهم.
مع مرور الوقت ، يبدو أن أليكس وويليام يقولان إلى الأبد أشياء مثل ، "هذا هو المكان الذي كسر فيه فرانك شليك عظمة الترقوة عندما استخدمت الجولة هذا القسم ،" أو "هذا هو المكان الذي تحطم فيه شافانيل."
إنها أشياء واقعية تجعلني متيقظًا ، لكنهم يقولون أيضًا أشياء مثل ، "هذا هو المكان الذي هاجم فيه Cancellara" و "Boonen فاز بالسباق في هذا القسم" ، وهو ما يلهمني للتعمق أكثر.
في بعض الأحيان ، يُدلي ويليام وأليكس أيضًا بتعليقات مثل ، "هذا القسم التالي يبدأ صعودًا" ، أو "لا أحب هذا الجزء بسبب التسلق".
هذا لا يفشل أبدًا في إرباكي لأنه في كل مرة أنظر حولي ، يبدو أن حقول شمال فرنسا تمتد مثل فطيرة المثل نحو الأفق.
بيدفوردشير ليست شديدة التلال ولكن بالمقارنة بهذا تبدو مثل جبال البيرينيه. أكبر التلال التي نواجهها طوال اليوم هي الجسور فوق الطرق السريعة ، ولكن عندما أتفقد Garmin الخاص بي في نهاية اليوم ، اكتشفت أننا صعدنا أكثر من 700 قدم.
لا يمكنني إلا أن أفترض أنه قد تم الخلط بينه وبين إضافة كل الارتداد لأعلى ولأسفل فوق الحصى.
لكي أكون عادلاً ، أنا مرتبك جدًا أيضًا ، لأن الطريق إلى Roubaix لا يسير بشكل مستقيم وصحيح. بدلاً من ذلك ، نحن نسج ذهابًا وإيابًا ، شرقًا ثم غربًا للاستمتاع بأقسام مختلفة من البافيه.
لا توجد رياح اليوم ، لحسن الحظ ، ولكن إذا كانت هناك ريح ، فلن أتمكن أبدًا من تخمين الطريقة التي ستأتي بها من التالي. الركوب عبارة عن مزيج غريب من الهدوء الريفي الفرنسي المتداخل مع وحشية مرصوفة بالحصى.
إنها تشبه إلى حد ما مشاهدة حلقة لطيفة لطيفة من The Great British Bake Off والتي تستمر في مقاطعتها من قبل Gordon Ramsay وهو يقتحم ويصرخ بالشتائم على الجميع.
أقسم أيضًا أننا ضربنا اليد اليمنى تنحني بسرعة كبيرة جدًا وتنزلق العجلة الأمامية عن التاج وتنطوي تقريبًا تحتي.
مع حظ أكثر من الحكم ، تظل الدراجة منتصبة لكنها لا تساعد في معدل ضربات قلبي.
هناك مستنقع حقيقي من الطين في بعض الأقسام وبدأت أدرك أن Arenberg كان في الواقع في حالة جيدة جدًا ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنه مغلق إلى حد كبير أمام حركة المرور.
لا يعني ذلك أنك تريد أن تأخذ سيارتك الخاصة في معظم هذه الأقسام على أي حال ، كما أثبت Berlingo باستمرار ؛ بطنها السفلي يشعل الحجارة وهي تتساقط للخارج. أتساءل عما إذا كانت زوجة أليكس تعلم أن هذا هو سبب استخدامها؟
الدراجات ، الملصقة الآن بالطين ، تعرضت لضربات شديدة خلال النهار أيضًا. في البداية ، إنه أمر مرعب سماع صفعة السلسلة والشعور بالضرب الذي يتخذه الإطار لكنني اعتدت على ذلك. لقد تعاملت مع الدراجات الجبلية بلطف أكثر في الماضي.
القسم الأخير من فئة الخمس نجوم هو Carrefour de l’Arbre وبحلول الوقت الذي نبدأ فيه القفز عبر الرصيف ، كنت أعاني حقًا.
مع خطوطها الطويلة القاتمة عبر الحقول الخالية من الملامح ، لا يوجد مكان للاختباء حقًا وأشعر بأنني مكشوف بشكل فظيع لأن كل هزة متكتلة يتردد صداها من خلال العضلات المؤلمة بالفعل.
ندير الزاوية الوحيدة بزاوية 90 درجة بشمس مائية تخترق أخيرًا ما تحت الغيوم أثناء غروبها.
ثم ما زلت أتطلع نحو الشريط الوحيد الشهير الذي يقف في الأفق في النهاية ، وأرغب بشدة في الاقتراب قليلاً ولإيقاف الضربة.
أستطيع أن أقول بصراحة أن هذين المئتي متر يبلغان كل منهما متعرج مثل أي تسلق شديد الانحدار قمت بتدويره في أي وقت مضى ، وعندما أصل إلى النهاية ، يؤلمني في الواقع محاولة فك أصابعي من حول المقود.
جاء اسم "Hell of the North" في الواقع من مظهر المناظر الطبيعية الفرنسية الشمالية المدمرة بعد الحرب العالمية الثانية ، ولكن بالنسبة لأي محترف يضطر لركوب هذا لمسافة 260 كيلومترًا بوتيرة سريعة ، يجب عليه ذلك أشعر حقًا وكأنك تنزل إلى الجحيم.
يمكن تسهيل الجزء الحقيقي الأخير من Pavé قليلاً عن طريق القفز من جانب واحد من الطريق إلى الجانب الآخر واستخدام المقاطع المسطحة في قمم الزوايا ، لكن هذا يتطلب بعض الجهد وأحتاج أيضًا إلى المشاهدة من حين لآخر أجزاء من حركة المرور (على عكس كل قسم آخر تقريبًا).
ثم إنه مجرد الجري في Roubaix ، أسفل الطريق الطويل المستقيم نحو Velodrome.
إذا كنت في هروب وحيد ويتم مطاردتك ، مثل يوهان فانسوميرين الذي طارده فابيان كانسيلارا في عام 2010 ، يجب أن تشعر أن هذا الامتداد يستغرق أبدًا.
لكن هذا هو السبب في أنني أحب الطبيعة القائمة بذاتها ، والفائز يأخذ كل شيء لسباق اليوم الواحد. ليس هناك مجال للتكتيكات المحافظة - عليك أن تدفن نفسك في السعي وراء المجد لأنه بحلول الوقت الذي تكون فيه الشمس
ينزل شخص ما سيكون المنتصر.
يجب أن يكافأ مثل هذا الالتزام بازدهار نهائي مناسب و Paris-Roubaix يحصل عليه. يبدو أن الفيلودروم سلس للغاية بعد كل تلك الحجارة المرصوفة ، لكنها خاتمة رائعة.
لقد مر وقت طويل منذ أن بدأت في العمل المصرفي ويبدو الأمر شديد الانحدار حقًا ، لكنه ممتع وبطريقة ما نجعل الساقين المتعبة في سباق سريع إلى الخط.
أنا حقًا أحث كل متسابق جاد على الذهاب وتجربة بعض مسارات المزارع القديمة الموحلة والمخيفة والعنيفة في شمال فرنسا.
إنها تجربة فريدة ويجب أن تكون على قائمتك كل جزء مثل تورماليت أو فينتو.
كم أحببت ركوب الحجارة؟ ضع الأمر على هذا النحو - بينما أجلس هنا أكتب هذا ، ما زالت أصابعي تتألم كثيرًا لدرجة أنه جهد حقيقي للغاية لشد يدي بالكامل في القبضات.
معاناتها ما زالت جديدة بشكل ملموس … ولا أطيق الانتظار للعودة.
