تحدث راكب الدراجة إلى Axel Merckx حول الارتفاعات والانخفاضات لفريق التطوير الأكثر نجاحًا في ركوب الدراجات ، Axeon Hagens Berman
في أول موسم لهم على الإطلاق في عام 2009 ، عندما كان يطلق عليهم اسم Trek-Livestrong ، استحوذ تايلور فيني على Paris-Roubaix Espoirs. سيكون من أوائل خريجي الفريق إلى WorldTour.
بعد ثلاث سنوات وكان يرتدي اللون الوردي في Giro d'Italia بعد فوزه في وقت الافتتاح التجريبي لسباق BMC. ابدأ كما تقصد أن تستمر على ما أعتقد.
أسس Axel Merckx الفريق ، المسمى الآن Axeon Hagens Berman ، لتزويد الدراجين بأكبر دوري لركوب الدراجات. بعد ثماني سنوات ، يمكن للفريق القاري الأمريكي أن يتباهى بأفضل سجل نجاح عند إطعام الدراجين إلى WorldTour.
انظر إلى قائمة الخريجين الخاصة بهم ، وهي تقدم مجموعة من المواهب الشابة التي تركب حاليًا في peloton المحترف. جاسبر ستويفن وأليكس داوسيت وتاو جيوجغان هارت من بين قائمة طويلة من الخريجين الذين ركبوا في السابق مع فريق ميركس.
سيشهد هذا العام مرة أخرى كنزًا آخر من الدراجين يتطلعون إلى جعل أسمائهم في أعلى الرتب. وقع كريس لوليس مع فريق سكاي بينما سينتقل جوناتان نارفايز إلى كويك ستيب فلورز.
إنه هذا التدفق المستمر من الدراجين الذين تمكنوا من الصعود من مرتبة U23 إلى WorldTour الذي يجعل رجال Merckx يبرزون.
مثل أي فريق تطوير آخر ، نجح Merckx وفريقه في رعاية المواهب وتحقيق نتائج كبيرة ونقل فرسانهم إلى أشياء أكبر وأفضل.
الخريج
'عندما نرى ركابنا السابقين في مواقف السيارات الخاصة بالسباقات ، فإنهم يأتون ويتسكعون. إنهم يحبون أن يكونوا جزءًا من الفريق مرة أخرى حتى لو كان ذلك لمدة خمس دقائق ، قالت ميركس بفخر.
'بالنسبة لهم ، يبدو الأمر وكأنه في المنزل.'
هذا الاتصال بالفرسان السابقين هو الذي يبقي الفريق على قيد الحياة. عندما يغادر أحد الفرسان الفريق ، لا يتوقفون عن أن يصبحوا متسابقين في Axeon ، بل يرفعون راية الفريق دوليًا في فريقهم الجديد.
ربما يكون من المفيد عدم وجود ضغط على هذه المواهب الشابة. سيكون من السهل التفكير في أن الفريق مدفوع بالنتائج ، مثل العديد من الآخرين ، ولكن في الحقيقة ، فإن الأمر كله يتعلق بجعل الدراجين أشخاصًا أفضل.
'كان هذا العام الأكبر بالنسبة لي الذي ينضج فيه داخل وخارج الدراجة وساعد أكسيون بشكل كبير في ذلك ، ادعى لوليس أنه أكبر الوجبات الجاهزة له من عامه مع الفريق.
'الضغط الوحيد الذي يشعر به الفارس في الفريق يأتي من أنفسهم.'
قد يبدو الأمر مبتذلاً ، لكن كلما قل الضغط الذي تمارسه على الدراجين الموهوبين ، يبدو أنهم يحصلون على المزيد من النتائج. عندما يحصل الدراجون على نتائج أكثر ، يكونون أكثر سعادة ويشعرون بأنهم أكثر ارتباطًا بالفريق وما إلى ذلك.
هذه الرابطة هي التي تساعد الفريق على الاستمرار. لا يمتلك ركوب الدراجات نفس نظام الرياضات الأخرى عندما يتعلق الأمر باكتشاف المواهب الشابة.
من النادر أن يرسل فريق الكشافة إلى السباقات للتنصت والعثور على الشيء الكبير التالي. بدلاً من ذلك ، فإن الكلام الشفهي والسمعة ومساعدة الدراجين السابقين تؤدي الحيلة لشركة Merckx.
'نحن نعتمد على الإحالات من الدراجين السابقين. يقولون "أوه شاهد هذا الطفل جيد" أو "راقبه".
'هذا رائع حقًا لأنه كما لو كان لديهم شعور بالملكية في الفريق.'
القتال في الشدائد
ربما كان هذا العام هو الأصعب الذي مر به الفريق على الإطلاق. ليس في شروط السباق ، ولكن عاطفيا بعد خسارة اثنين من فريقهم.
في وقت سابق من هذا العام ، رأى الفريق الموهبة الشابة تشاد يونغ تستسلم لإصابات من حادث تحطم في جولة جيلا ، وتوفي في سن 21.
تقدم سريعًا لمدة شهر وكان الفريق حزينًا مرة أخرى حيث توفي المسؤول الصحفي شون ويد بشكل غير متوقع. كان هذا لبضعة أشهر صعبة للفريق الأمريكي الشاب
'كان الأمر صعبًا مع وفاة تشاد وشون في غضون أسابيع قليلة. قال Merckx إنها مجموعة متنوعة من المشاعر الصعبة ولا أريد أن أجربها مرة أخرى.
'من الصعب التعامل معها لكن الدراجين يستجيبون بشكل أفضل. لقد كانوا على استعداد لدفع وتكريمهم على الدراجة.
كان الركوب لتكريم خسارة يونغ وويدي أمرًا ظلت ميركس تذكره. كان من السهل أن يتم رسم خط تحت الموسم وأن يبدأوا من جديد العام المقبل ، بمجرد وضعه في مؤخرة أذهانهم.
ومع ذلك ، كان من الواضح أن هذا الخيار لم يكن مطروحًا على الطاولة أبدًا وأن الخيار الوحيد هو الركوب.
قال"لقد كان الأمر صعبًا للغاية لكنك تحدثت إلى الدراجين والموظفين وتبدأ في رؤية الإيجابيات" ، قبل أن يضيف ، "لقد كنا جزءًا كبيرًا من حياة تشاد ولن ننصفه من خلال الإقلاع عن التدخين.
'نحن مصممون على منح الدراجين الشباب فرصًا ، وإذا كان هناك أي شيء ، فهذا عزز حقًا ما نقوم به.'
التحرك لأعلى
بالنسبة للفرق القارية الأمريكية ، فإن جولة كاليفورنيا هي Tour de France. إنه بلا شك أكبر سباق في العام والفرصة الأولى لاختبار نفسك ضد بعض أفضل متسابقي الدراجات في العالم.
ولكن مع انتقال السباق إلى WorldTour ، هناك مساحة أقل وأقل للفرق الصغيرة التي تتخذ من الولايات المتحدة مقراً لها لتتم دعوتها إلى السباق. على الرغم من نسبهم ، إلا أن Axeon Hagens Berman لم ينجز تمامًا.
هذا ، وهذا فقط ، حفز طموحات الفريق للارتقاء بمستوى Pro-Continental. مع وعد بمزيد من الدعم المالي ، فإن الدخول في أكبر سباق في أمريكا أمر لا بد منه.
"الراعي يريدنا هناك العام المقبل وبفضله يمكننا تحمل خطوة الصعود إلى مستوى Pro-Conti ،" كشفت Merckx.
'نريد أن نمنح ركابنا الفرصة ليكونوا في خط البداية في كاليفورنيا.'
إلى جانب هذا السباق ، فإن الانتقال إلى سباقات Pro-Continental عادة ما يعني المزيد من السباقات في أوروبا بالنسبة للفرق التي تتخذ من أمريكا مقراً لها. ومع ذلك ، يأتي مع هذا عبء مالي لا يستحق دائمًا تكلفته.
لقد تحسن السباق في الولايات المتحدة ، لكنه لا يزال يفتقر إلى القوة الشديدة الموجودة في بلجيكا خلال مارس أو أبريل. يتعلم الراكبون الغرق أو السباحة في القارة ، لكن بالنسبة لـ Axeon ، فإن القفزة ليست شيئًا يحتل مكانة عالية في جدول أعمالهم.
'إنها إمكانية ولكنها تحتاج إلى الكثير من المال للقيام بها. سيظل برنامجنا كما هو إذا انتقلنا إلى Pro-Conti فقط مع Tour of California والذي يعد بالنسبة لنا أهم سباق ، أضاف Merckx.
مع جدول سباق مماثل ، يخطط الفريق أيضًا لركابها أن يظلوا على حالهم. في حين أن إغراء استيراد بعض الرؤساء ذوي الخبرة قد يكون مغريًا ، فإن Merckx حريصة على الالتزام بصيغته المختبرة التي تضم أقل من 23 راكبًا.
"مع العقود التي تبلغ مدتها ثلاث سنوات ، سيكون لدينا بعض الدراجين الذين تزيد أعمارهم عن 23 عامًا في الفريق ، ولكن نأمل أن نتمكن من نقلهم إلى WorldTour قبل ذلك الحين."
'نريد الحفاظ على نفس الفريق مع كونه أقل من 23 عامًا قدر الإمكان ، مما يمنح الدراجين الشباب فرصًا أفضل.'
خارج الظل
عندما يكون والدك هو إيدي ميركس ، فإن تمهيد هويتك في ركوب الدراجات الاحترافي سيكون معركة شاقة منذ اليوم الأول.
بغض النظر عما تفعله شخصيًا ، سيشير الناس دائمًا إلى أكسل باعتباره ابن إيدي ، أعظم راكب دراجات في كل العصور.
ومع ذلك ، انظر إلى المشروع الذي شيده Axel في أمريكا ، والنجاح الذي حققه Axeon Hagens Berman في سنواته الثمانية الأولى ، ثم يمكن اعتباره ظلمًا أن يفشل الناس في التعرف على Merckx هذا. تملك.
نموذج تطوير المواهب الشابة الذي أنشأته شركة Merckx الأصغر هو الآن سابقة لأي فريق يحاول تكرار نفس النجاح.
من نافلة القول أن إيدي سيكون دائمًا هو الاسم الأول الذي يظهر في رأسك عندما يقول شخص ما Merckx ، لكن يجب أن نخصص بعض الوقت لنرفع قبعتنا إلى ما حققه أكسل في وقته كمدير رياضي جماعي.
بالنسبة للفريق ، فإن الانتقال إلى صفوف Pro-Continental أمر حيوي. بدون هذا ، لا توجد دعوة إلى جولة كاليفورنيا وهو ما يعتمد عليه الفريق في وجودهم.
مع أي حظ ، ستدرك القوى الموجودة أهمية Axeon في تنمية المواهب الشابة وتمنحهم الضوء الأخضر للانتقال إلى مستوى Pro-Continental.
في عام من المحن ، أثبتت النتائج الكبيرة للفريق مما صنعوا وأثبتت جدارتهم كأفضل فريق تطوير في العالم.
