مستقبل فريق WorldTour الأول في إفريقيا معلق مع بدء البحث عن راعي اللقب
أول فريق لركوب الدراجات في WorldTour في إفريقيا يبحث عن راعٍ جديد حيث أكدت شركة NTT اليابانية للاتصالات أنها لن تستمر في دعم الفريق.
في بيان صدر مساء الاثنين ، أكدت NTT أنها لن تجدد عقد رعايتها مع الفريق ، منهية شراكة امتدت لستة مواسم.
أكد الفريق ، برئاسة دوج رايدر ، بعد ذلك أنه سيبدأ البحث عن راعي لقب جديد لموسم 2021 في محاولة لمواصلة فريق الدراجات الوحيد في إفريقيا رفيع المستوى ولكن أيضًا مواصلة العمل الذي يقوم به مع ركوب الدراجات. الخيرية ، Qhubeka.
"أبلغ رئيس الفريق دوغلاس رايدر مساء الاثنين جميع أعضاء منظمتنا - فريق UCI WorldTour وفريق UCI Continental - أن NTT لن تستمر مع الفريق ، منهية ارتباطنا الذي دام ست سنوات ،" جاء في البيان.
هذه بالطبع أخبار مخيبة للآمال للغاية ولكننا ملتزمون بالقتال من أجل مستقبل فريقنا ونستكشف كل السبل الممكنة المتاحة لنا. امتدت شراكتنا مع Qhubeka Charity بشكل لا يصدق إلى 10 سنوات وشهدت لنا دورًا رئيسيًا في توزيع أكثر من 100000 دراجة في المجتمعات المحرومة في جميع أنحاء جنوب إفريقيا.
تم دعمNTT Pro ركوب الدراجات من قبل العديد من الرعاة البارزين في فترة ولايتها ، وأبرزهم شركة الاتصالات السلكية واللاسلكية الجنوب أفريقية MTN. حصل الفريق على وضع WorldTour في عام 2016 وشدد على هدف طموح لإنتاج أول أسود أفريقي فائز بسباق فرنسا للدراجات.
ومع ذلك ، أثرت النتائج السيئة وأزمة Covid-19 بشكل واضح على مستقبل الفريق مع ظهور شائعات عن انسحاب NTT لأول مرة خلال سباق فرنسا للدراجات.
جاء هذا في أعقاب المزيد من الشائعات بأن ماركة النوافذ الدنماركية Velux كانت في وضع يمكنها من تولي دور الراعي الرئيسي للفريق اعتبارًا من عام 2021 بعد وصول مديرة الرياضة الدنماركية Bjarne Riis.
منذ تشكيله كفريق UCI Continental في عام 2007 ، خاض الفريق الأفريقي سبع مراحل من سباق Tour de France - بما في ذلك القميص الأصفر مع Mark Cavendish في عام 2016 - ثلاثة في Vuelta في مرحلة Espana ومرحلة واحدة في Giro d'Italia. كما فاز الفريق بسباق ميلان-سان ريمو 2013 مع جيرارد سيوليك.
