الشيطان في التفاصيل ، والمسافة ، في L'Etape Wales
لطالما شككت في الادعاءات القائلة بأن المناظر الطبيعية البريطانية يمكن أن تكون رائعة مثل نظيراتها في جبال الألب ، حتى أثناء صنعها بنفسي. إنه صريح للغاية من عقدة النقص لدولة صغيرة ، ولا يسعني إلا أن أشعر بالقلق من أن السويسريين في مكان ما ، أعلى تل أكبر بكثير ، يضحكون علينا.
لكن عندما اكتشفت أن ويلز تستضيف الآن Etape بالكامل - Dragon Ride L'Etape Wales - لم أستطع المقاومة.
وبينما كنت أكافح حول أول ارتداد لكوع الشيطان ، شاكرين أنه لم يكن هناك راكبون آخرون قريبون بما يكفي لسماع أنفاسي المتعبة ، وأتساءل عندما أجرؤ على إطلاق يدي لمسح جداول العرق التي كانت تدغدغ شعرت بالفزع لأنني ، بعد بضع ساعات فقط ، كانت رباعياتي ثقيلة ومؤلمة بالفعل ، اكتشفت أنني كنت سعيدًا بشكل عكسي بمجيئي.
على عكس الأعمدة القارية ، حيث تقلل عمليات التبديل من التدرج اللوني ، تميل في ويلز إلى أن تكون مؤشرًا على أنك تمر بوقت عصيب.
امام الشيطان
كان The Devil's Elbow جديدًا بالنسبة لي ، لكنني لم أستطع إلا أن أشبهه بدرج Devil's Staircase ، والذي سيلتقي به أولئك الذين اختاروا طريق Dragon Devil بطول 305 كيلومترات في أقصى نقطة في أقصى الشمال. الركوب ، والذي يصفه سايمون وارين (من 100 تسلق) دبوس الشعر الشهير بنسبة 30 ٪ بأنه `` غير قابل للتجديد تقريبًا. ''
مستشعرين بموضوع ما ، سافر المنظمون في Didi 'The Devil' Senft ، أكثر تيفوسو ركوب الدراجات شهرة ، لإقناعنا ، ومن ثم لتشجيعنا على التسلق الموقوت الأول.
سأعترف بأن الحصول على صورة لنفسي وأنا أقود صعودًا إلى جانب ألماني ملتح شديد النشاط يلوح برمح ترايدنت كان عاملاً مهمًا في دخولي ، لذلك شعرت بخيبة أمل طفيفة للوصول إلى مرفق الشيطان قبل أن يفعل ذلك ، لكنني اقتنعت بالصورة الشخصية التي تمكنت من الحصول عليها قبل بدء الرحلة ، حيث ارتد ديدي وابتسم ابتسامة عريضة وهتف في طريقه حول Margam Park ، ويبدو أنه سعيد لوجوده هناك مثل أي شخص آخر.
تمنيت لو كانت لدي طاقة ديدي بينما نزلنا عبر ممرات دافئة ومزدهرة باتجاه جلينيث ، أكملنا ثاني من أربعة معابر لبريكون بيكونز.
كانت درجة الحرارة ترتفع بشكل ينذر بالسوء ، وأشك في أنني كنت الوحيد الذي تم القبض عليه في افتراضاتي أن الركوب في ويلز سيكون بالضرورة باردًا وممطرًا.
قدمت الشكر عقليًا للرجل اللطيف الذي أعارني كريم الشمس في البداية ، ودس بشكل أكثر في التسلق التالي - هذه المرة طريق طويل مملة بنسبة 6 ٪ بلا هوادة ، أي أدلة بصرية على الارتفاع الذي كنا نكتسبه تسدّه الأشجار المتدلية
الترحيب بالسكان المحليين
تم إنقاذ مزاجي جزئيًا من خلال عقدة صغيرة من المشجعين في منتصف الطريق. لم أستطع تحديد ما إذا كانوا من السكان المحليين أو أفراد عائلة بعض الدراجين (إذا كان هذا الأخير ، فلماذا اختاروا مكانًا في منتصف الطريق في هذا التسلق المتواضع ، بدلاً من أن يكونوا في الجزء العلوي من شيء مع "الشيطان" في العنوان؟) ، لكنني كنت ممتنًا لابتساماتهم وأجراس البقر.
لقد أحدثت تغييرًا لطيفًا من دبابيس الرسم التي انتشرها بعض السكان المحليين الساخطين عبر الطريق بعد عشرين دقيقة من البداية.
تمكنت من الركوب سالمًا ، لكن العشرات من الآخرين لم يحالفهم الحظ.
هنا في براري بووي الجنوبية ، تميز السكان بالود وندرة. كانت المركبات نادرة في هذه الممرات الضيقة ، وحتى راكبو الدراجات تضاءلوا عندما تجاوزنا النقطة التي انفصل فيها طريقنا عن دراجون غران فوندو البالغ طوله 223 كم.
هذا هو المكان الذي لمست فيه معنوياتي الحضيض لفترة وجيزة. لم يكن لدي أي عذر معقول للتراجع والسير في الطريق الأقصر (بخلاف افتقاري للطاقة ، بدا أن كل شيء يعمل كما ينبغي) ، ولكن في الوقت الحالي كان الجو حارًا لدرجة أن رأسي كان ينبض ، وبشرتي تتأجج فعليًا ، و القفازات والأكمام الخاصة بي متقشرة بالفعل مع العرق كنت أكشط باستمرار من وجهي.
صعود الدرج
The Devil’s Staircase معروف بسمعته السيئة ، ولكن على الرغم من تصريحات وارين القاتمة ، إلا أنه على وشك التخلص منه.لقد تعلمت أن أتعامل معها باحترام (بداية بتواضع في التسلق في أدنى ترس لي) ، وحتى بعض الإعجاب على مضض ، حيث يبدو أن منحدراتها وزواياها قد صممت بذكاء لتمديد راكبي الدراجات إلى أقصى حدودهم.
أولاً ، هناك منحدر طويل مستقيم لا يبدو سيئًا للغاية عندما تقترب منه وجهاً لوجه ، لكن أي محاولة لبطولة الحلقة الكبيرة بسرعة وتتوقف حرفيًا حيث يزحف التدرج إلى أعلى بشكل غير محسوس.
إذن ، أول دبوس شعر ، مائل بشكل شيطاني ، لا يوفر للركاب أي تعافي أو راحة على الإطلاق قبل إدخالهم على مضض إلى الامتداد التالي ، حيث يبدو أن المدرج يقترب منك ، وزاويته غير المعقولة تقربه بضع بوصات خانقة إلى أنفك وأنت تقترب من coup de grace - دبوس شعر ثانٍ تكون حافته الداخلية شديدة الانحدار لدرجة أنك تضحك عليه إذا كان بإمكانك فقط أن تستجمع أنفاسك.
لكنني علمت الآن أنني سأفعل ذلك ، وعندما مررني المارشال في محطة التوقيت على قمة التل بقضيب سنيكرز ، شعرت بتوهج الانتصار لي.
كل انحدار من هنا؟
بالتأكيد لن يكون كل شيء منحدرًا من هنا (أظهر ملف تعريف المسار شيئًا يشبه الهرم على بعد 60 كيلومترًا من النهاية) ، ولكن تم تجاوز أكبر عقبة نفسية لشيطان التنين ، وعرفت ذلك إذا بقيت للتو دواسة ، سأصل إلى النهاية.
صعدت بفرح على طول ضفاف Llyn Brianne ، وانقضت داخل وخارج الطيات الخضراء لجبال الكمبري بينما كانت البحيرة الزرقاء الشاسعة تتلألأ إلى يميني ، وكانت الأغنام غير المبالية تنظر إلي من سفوح التلال.
أفسحت الأراضي العشبية العارية الطريق لممرات ريفية متضخمة ، وقمنا بالعودة عبر أشعة الشمس للانضمام إلى ركاب جران فوندو ، في الوقت المناسب تمامًا لمطاردتهم فوق منحدرات الجبل الأسود.
من حيث المظهر والمكانة ، يشبه هذا التل يمر بجبال الألب عن كثب أكثر من أي شيء آخر كان يجب أن يقدمه اليوم ، وقد نظرنا إلى قمم التلال المتراجعة في وسط ويلز ، بينما أسفلنا يوجد طابور طويل من راكبي الدراجات يرتدون ملابس ملونة. منتفخا ولهث طريقهم صعودا.
التنين لديه لدغة في ذيله على الرغم من أنني واصلت الإعجاب بمن صمم هذا الطريق للطريقة التي يسير بها راكبي الدراجات ، مما دفعهم بقوة أكبر مما اعتقد الكثيرون أنهم يستطيعون الذهاب إليه ، ومكافأتهم بالنزول الكاسح والهدوء الممرات ، ولكن باستمرار إحباط أي توقع بأن الأسوأ قد يكون وراءهم.
تبين أن التسلق الحضري القصير في ضواحي Neath لم يكن قصيرًا جدًا بعد كل شيء. لقد اقترب من الزاوية ، وارتفع بنسبة تصل إلى 10 ٪ ، واستمر لفترة أطول مما بدا معقولًا تمامًا ، بينما تعجبت من أي صانع طريق مبتكر تمكن من انتزاع الكثير من الصعود من تل متواضع نسبيًا في الضواحي.
إنهاء في الأفق
وبعد ذلك ، أخيرًا ، تسابق بعضنا البعض مرة أخرى على طول الممرات المزدوجة الفارغة باتجاه حديقة مارجام ، ويتم تنشيطنا واستنفادنا بالتناوب بسبب الدفعة النهائية لأعلى.
لم يكن ديدي في أي مكان يمكن رؤيته في النهاية ، لكن تم تسليمنا مكاييل باردة من البيرة (الخالية من الكحول) عندما عبرنا الخط ، وتلاشت السماء نحو الشفق بينما كنا نشرب ونزود بالوقود ، ونهنئ بعضنا البعض على ما ، في كثير من الحالات ، كانت أطول رحلة لنا حتى الآن.
واصلت مراجعة خريطتي الذهنية لويلز ، ونسيت على الفور الرهبة والنضال من جانب Devil's Elbow and Staircase ، وبدلاً من ذلك أشير إلى أن حلقة إضافية باتجاه الشمال ، لأخذها في جسر الشيطان ، ستضيف 100 كيلومتر فقط …
