قسم ركوب الدراجات في Gore هو ترس صغير في آلة صناعية عملاقة ، لكنه لعب دورًا كبيرًا في تطوير معدات ركوب الدراجات
في أحد أيام أكتوبر عام 1969 ، في وقت متأخر من المساء ، تخلص بوب جور من إحباطه المهني على طول غير مرغوب فيه من متعدد رباعي فلورو إيثيلين (أو PTFE كما هو معروف).
بعد أن أمضى أشهرًا غير مثمرة في محاولة تمديد المادة دون أن تنكسر ، كما تقول القصة ، أعطى جور قضيبًا ساخنًا من PTFE شدًا قويًا وغاضبًا.
لدهشته امتد طوله عشرة أضعاف ، وفي تلك الثواني القليلة قام بتغيير صفاته المعجزة بالفعل بشكل كبير.
لقد كانت ولادة مادة جديدة تسمى ePTFE ("e" تعني "موسعة") ، والتي أصبحت Gore-Tex ، والتي تحافظ على راكبي الدراجات جافين لعقود.
أنا أقف في غرفة زجاجية يبلغ ارتفاعها 10 أمتار ، وهناك عدة أطنان من الماء على وشك الانهيار فوقي لتعزيز مدى فعالية تلك التجربة البالغة من العمر 50 عامًا اليوم.
كل هذا في مصلحة العلم. يضعني Alex Metcalfe و Jurgen Kurapkat ، رئيسا المبيعات والاتصالات في Gore ، في الصف الأول في عملية اختبار مقاومة الماء.
يقول كورابكات: "يتعين على جميع نماذجنا الأولية إثبات أدائها للاستخدام المقصود في غرفة المطر باستخدام مجموعة متنوعة من الاختبارات".
"لهذا السبب لدينا هذه الفوهات في كل مكان ، لاختبار المنتجات من جميع الزوايا في وضع ركوب الدراجات."
انتبه للفجوة
نصحني كورابكات برفع الرمز البريدي بالكامل ، وسحب الغطاء بإحكام فوق رأسي وتجنب أي فجوات بين البنطال والبلوز.
يقول بابتسامة: "وإلا فإن بقية اليوم ستكون غير مريحة لك بعض الشيء". تحت قماش Gore-Tex الرقيق ، أرتدي مجموعة الملابس الوحيدة التي أحضرتها لهذه الرحلة ، وستكون طريقًا طويلاً إلى المنزل في كنزة قطنية رطبة إذا سارت الاختبارات بشكل سيئ.
بعد أن قابلت Kurapkat و Metcalfe منذ 10 دقائق فقط ، بدأت أتساءل عن حكمي على شخصياتهم ، وفكر فيما إذا كان الانغماس مع صحفي زائر قد يكون أمرًا ممتعًا لهم.
فوقي ، ما يبدأ بقليل من الماء يؤدي إلى سيل وأشعر بنفسي أتعرض للضرب بمطر غزير.
لقد قلد جور تمامًا هذا النوع النادر من المطر الذي ينقع ببساطة في معظم الملابس. يبدو وجهي وكأنه منزلق مائي.
عندما تتوقف المحنة ، أتخلص من القطرات المنتفخة التي تجلس على سطح سترتي وأزل ملابس Gore-Tex مؤقتًا.
لإسعاد الفريق ، لا توجد حتى قطرة ماء واحدة على ملابسي.
"كل غرفة مطرية تختلف في جميع أنحاء العالم ،" أخبرني كورابكات. "لكن لدينا معدات وعمليات موحدة لذا كل شيء يواجه نفس الاختبار."
المشي في مجمع Gore الواسع في Feldkirchen-Westerham ، جنوب ميونيخ ، يعطي لمحة عن نطاق الشركة.
يقول رئيس قسم التصميم كليمنس ديلمان ، مشيرًا إلى قسم ركوب الدراجات: "نحن لا شيء". "نحن لسنا حتى 1٪ من الشركة. يتم تزويد الصناعات الضخمة بأشياءنا - فنحن هامشيون."
المنشأة هنا موجهة نحو ارتداء الدراجات والجري ، والتي تأتي معًا تحت مظلة فريق Gore Fit.
إنه مبنى ضخم ولكنه يمثل جزءًا فقط من WL Gore & Associates ، البالغ عددهم 10 آلاف موظف و 2.4 مليار جنيه إسترليني من الإيرادات السنوية.
لكن وجود جور في سوق الدراجات قد غير الأمور أكثر مما قد يعتقده المرء.
علم النقع
الكيمياء ليست دائمًا في طليعة أذهاننا عندما يتعلق الأمر بشراء معدات ركوب الدراجات ، ولكن ePTFE ، مادة Gore-Tex ، أحدثت موجات لا تزال تموج على الرغم من سوق الدراجات.
من بين العديد من الاستخدامات المتنوعة لـ ePTFE (انظر p103) ، ربما تكون ملابس Gore-Tex الخارجية والرياضية هي الأكثر شهرة ، وذلك بفضل قدرتها على صد الماء مع استمرار نفاذه للهواء.
تنخفض `` قابلية التنفس '' للنسيج إلى سلسلة من المسام التي يبلغ قطرها 1/20 ألف من البوصة - وهي أصغر من أن تخترق جزيئات الماء ولكنها كبيرة بما يكفي لإطلاق الهواء وبخار الماء والعرق من الداخل
سرعان ما لقي استحسان المشاة ومتسلقي الجبال - ثم جاء جيرو.
كانت سترة Giro بمثابة الانفجار الكبير لملابس Gore Bike Wear. تم إنشاؤه في عام 1985 بسبب إحباط أحد موظفي Gore المسمى Heinrich Flick.
كان هو وفريق من موظفي Gore راكبي دراجات نشطين ومتحمسين لرؤية تقنية Gore-Tex قيد الاستخدام في سوق الدراجات.
أثناء جلوسنا في غرفة الاستقبال ، كما لو أن ماجيك فليك ينبثق على الشاشة الضخمة كجزء من إعلان شركة طويل.
بدأ يروي قصته: "أردنا بيع القماش لعلامات تجارية لركوب الدراجات لكنهم لم يرغبوا في شرائه منا لأنهم لم يروا الميزة التي صورناها" ، كما يقول on- نفض الغبار الشاشة.
مع عدم وجود علامات تجارية لركوب الدراجات تتوق إلى دفع تكاليف ملابسهم إلى أربعة أضعاف ، قرر جور الاستيلاء على زمام الأمور وإنتاج سترتها الخاصة.
عندما تم طرحها في عام 1985 ، كانت تكلفة سترة Giro 200 DM - حوالي 160 جنيهًا إسترلينيًا بأسعار اليوم - وكان يُعتقد أنها باهظة الثمن للغاية بالنسبة لأي بائع تجزئة.
بعد أن أسقطت بعض العينات مع اثنين من تجار التجزئة ، كان أقل من 10 أيام قبل أن يتلقى Gore الطلبات ، وفي غضون ثلاثة أشهر باع 500 سترة.
لقد كان نجاحًا بارزًا ، وولد ما يكفي من الإثارة لـ Gore لإطلاق قسم لركوب الدراجات.
عند مشاهدة الفيلم ، من المثير للاهتمام رؤية الملابس التي تسبق وقتها بعقدين من الزمن والتي يرتديها نجوم ركوب الدراجات في الثمانينيات من القرن الماضي.
لم يتم دعم الجمالية من خلال حزام المنشعب الذي يمتد بين الذيل وأمام السترة - سرعان ما تم التخلص منه بعد الاصطدامات الناتجة عن التمزق على السرج - لكنه أطلق ثورة في النسيج المقاوم للماء في ركوب الدراجات.
السترة الممتازة المقاومة للماء ، التي أعيد إحياؤها الآن باسم Gore One ، تظل هي الرائد ، ولكن حتى مع استخدام مادة Gore الخاصة بعصر الفضاء (حرفيًا - تم استخدامها في بدلات ناسا الفضائية) كونها مقاومة للماء ، فإنها لا تزال تتطلب وقتًا طويلاً عملية التصميم والتحقق.
"مع كل ثوب مصنوع من Gore-Tex ويدعي أنه مقاوم للماء ، علينا إثبات أنه مقاوم للماء ،" يقول Metcalfe. "لهذا السبب لدينا برج المطر.
"نحتفظ بواحدة من هذه الملابس المختومة ، ثم يدخل الباقي في الإنتاج ، وعندما يكون لدى الناس شكوى ، يمكننا التحقيق في الفرق بين ما لدينا كملابس مختومة وما تم إنتاجه."
أكثر من مجرد شعار
العلامات التجارية الأرخص التي تتميز بأداء "مقاوم للماء" هي مصدر قلق لآل غور. "من المهم أن يُسمح للثوب بحمل الماس الأسود لجور تكس. الماء هو أكثر من مجرد شعار تسويقي."
بالطبع ، Gore-Tex الآن ليس هو نفسه القديم - لقد خضع لقدر كبير من التعديل والضبط.
"لا تزال Gore-Tex علامتنا التجارية ولا تزال براءة اختراعنا ، لكننا واصلنا تطويرها مع مضينا قدمًا. يقول ميتكالف: "ليس الأمر كما لو أننا عالقون منذ 40 عامًا".
ومع ذلك ، في حين أن Gore-Tex هو النجم الحقيقي في عرض Gore ، إلا أنه قماش Windstopper الأقل شهرة والذي تسلل بالفعل إلى صناعة الدراجات.
قميص Castelli's Gabba هو أحد قصص النجاح التي تستخدم فيها Gore's Windstopper. يستخدم Gabba غشاء Windstopper ومعالجة بخاخ DWR طارد للماء على نسيج الوجه.
أي ملابس Gore-Tex هي في الواقع مزيج من ثلاثة أقمشة ، جميعها مقدمة من Gore. الأول هو الداعم ، الذي يجلس بجانب الجلد ، ثم الغشاء - مادة Gore-Tex نفسها - ونسيج الوجه.
الداعم ضروري لأنه في حين أن Gore-Tex متوافق حيويًا (ليس ضارًا بالأنسجة الحية) يمكن أن يشعر بالخشونة وعدم الراحة مباشرة على الجلد ، بينما يوفر نسيج الوجه عزلًا إضافيًا ومتانة وقدرة على تسامي قماش بلون أو نقش لا يمكن صنعه باستخدام غور تكس الخالص.
"نحن نقدم المواد الكاملة. يقول ميتكالف: "إن تصميم القص والسحاب وأي أقمشة إضافية يعود إلى العلامات التجارية.
على الرغم من الضجة حول الملابس الجديدة في جميع الأحوال الجوية من العلامات التجارية الأخرى ، يشير Metcalfe إلى أن هذه كلها أخبار قديمة لـ Gore.
'أطلقنا أول قميص من نوع Windstopper في عام 1997. أطلقنا أول سترة مضادة للماء بأكمام قصيرة ، وهي Xenon ، في عام 2008. لذا فقد ابتكرنا قمصان Windstopper أو Gore-Tex لسنوات عديدة.
تفاصيل جوري
مثل العديد من ماركات الملابس ، تأتي معظم معدات ركوب الدراجات من Gore من المصانع في أوروبا الشرقية والشرق الأقصى. ومع ذلك ، فإن الإنتاج باستخدام Gore-Tex ليس بالأمر الهين. يجب أن تحصل المصانع على الاعتماد لاستخدام المواد.
"المرافق هي أطراف ثالثة يجب أن تتأهل لمعاييرنا ومن ثم تحصل على ترخيص لـ Gore-Tex و Windstopper ،" أخبرني Deilmann.
يتم تتبع المواد بعناية في بعض البلدان لضمان عدم الاحتفاظ بمخزون إضافي للاستخدام العسكري أو الجوي غير المصرح به.
بينما يتم الإنتاج في جميع أنحاء العالم ، هنا في بافاريا حيث تم تصميم منتجات ركوب الدراجات من Gore ويتم اختبار جميع أقمشة ركوب الدراجات من Gore لدرجة أن القليل منا قد يتصورها عند اختيار قميص على آخر.
برج المطر الذي غمرني سابقًا ، ومكعب العاصفة المجاور الذي يحاكي الرياح العاتية ، استخدم عارضات أزياء متقدمة لاكتشاف الأماكن التي قد تمر بها الرياح والمياه.
يتم أخذ الاختبار على محمل الجد ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى مكانة الشركة الأوسع. يقول ديلمان: "إذا كان لدينا مقاول طيران أو جراح يستخدم قميصنا أو سترتنا ولم يكونوا سعداء بالعلامة التجارية ، فقد يخسر قسم آخر من جور عقدًا ضخمًا".
هناك نهج سريري دقيق لاختبار الملابس الجاهزة وكذلك القماش نفسه.
"يمكنك ممارسة ضغوط هائلة على ذلك ،" يقول Deilmann وهو يقف أمام مجموعة من أنابيب القماش التي تضرب لأعلى ولأسفل بإيقاع كوميدي تقريبًا.
يشير إلى آلة بجانبها تضخ ضغطًا هائلاً من الماء على قطعة من الملابس. "تم إجراء هذا لاختبار اللحامات - لإخبارنا ما إذا كانت آلة ختم التماس تعمل بشكل صحيح ، ودرجة الحرارة المستخدمة صحيحة ، بدلاً من التركيز على المادة نفسها."
ستولد هذه المضخة تصنيفًا مقاومًا للماء للملابس ، يُقاس بالأمتار.
"التعريف الرسمي لكونها مقاومة للماء هو في الواقع على عمق 1.3 متر فقط ، وهو منخفض حقًا" ، كما يقول ديلمان.
يعتمد هذا التصنيف المقاوم للماء على قياس الضغط الناتج عن ارتفاع بالأمتار من الماء في أسطوانة قطرها 10 سم.
تصنيف Gore-Tex يبلغ 18 مترًا ، مما يعني أنه يمكنك ملء أنبوب يبلغ قطره 10 سم وأنبوب ارتفاعه 18 مترًا من نسيج Gore-Tex بالماء دون تسريب النسيج ، لذلك في حين أن العديد من العناصر قد تدعي أنها مقاومة للماء ، إلا أنها مجرد أحد الأقارب قياس مقاومة الماء.
"حتى لو كان Gore-Tex ولكن لم يتم تسجيله ، فأنت تعلم أنه لن يؤدي المهمة ،" يقول Deilmann. يعد الشريط اللاصق - الذي يغطي اللحامات المخيطة بشريط Gore-Tex - جزءًا كبيرًا من ذخيرة Gore الفنية ، وقد تطور قليلاً منذ سترة Giro الأصلية بشريطها الثقيل بعرض 2 سم.
لإتقان عملية التسجيل هذه ، يقوم جور بمحاكاة أكبر قدر ممكن من عملية الإنتاج هنا في ألمانيا.
تسترشد باليد
المشغل ، غرفة الخياطة في بافاريا ، يعمل كمرفق إنتاج نموذجي ومختبر نموذجي. الخياطة واللصق هي أكثر العمليات تقنية ، ويتم إجراؤها بواسطة ماكينة خياطة يتم تسخينها إلى 400 درجة مئوية ولكن يتم توجيهها يدويًا.
كمصمم ، غالبًا ما تنحرف خطط Deilmann طموحًا عندما يتعلق الأمر بالجوانب العملية للإنتاج.
"العمل على الضغط اللازم والحرارة والأشرطة وطريقة التعامل مع المواد كلها جزء مما يحدث هنا. هذه التعليقات هي مفتاح السماح لشركائنا بمعرفة ما إذا كان التصميم يعمل في الإنتاج ".
لا يسعني إلا أن أتساءل ، مع القوة الهندسية لصناعة بمليارات الدولارات وراءها وعشرات براءات الاختراع ، لماذا لا يقوم Gore بسحب الجسر المتحرك والحفاظ على عالم ركوب الدراجات المقاوم للماء لنفسه
يقول Deilmann: "إن تحفيز السوق هو الهدف الرئيسي بالنسبة لنا". "على سبيل المثال ، نحن نصنع ملابس Windstopper وأصبح الناس على دراية بها ، ثم قرر Castelli أو Specialized استخدام هذه المواد لشيء سيتم استخدامه في السباقات الاحترافية.
"بالنسبة إلى جور ، هذا أفضل شيء يمكن أن يحدث"
من المضحك الاعتقاد بأن رجلاً يسحب بوليمرًا منذ 50 عامًا ، وموظفًا حريصًا على ركوب الدراجات بعد 20 عامًا ، أحدثا فرقًا كبيرًا في التكنولوجيا التي تسمح لنا بالدوران براحة.
ترك الممرات البيضاء المتلألئة لمجمع جور الألماني ، أتجول في الريف البافاري - وفي هجمة من الأمطار الغزيرة.
