في مصنع أحذية قديم في نيو إنجلاند ، يوجد أحد أكثر صانعي الإطارات احترامًا في ركوب الدراجات
يقول مات براكن ، رئيس شركة إندبندنت فابريكيشن آنذاك ، في المشهد الافتتاحي لـ The Turnaround: "أحيانًا يكون الأمر يتعلق بوجود عدد كبير جدًا من الطهاة في المطبخ". كان ذلك في عام 2005 ، عندما كانت إندبندنت فابريكيشن موضوع حلقة من المسلسل التلفزيوني الواقعي لشبكة سي إن إن والذي طابق الأعمال المتعثرة مع مرشدين ناجحين رفيعي المستوى في محاولة لتغيير ثرواتهم التجارية.
بنهاية البرنامج ، أعلن المضيف علي فيلشي بوقاحة نموذجية للتلفزيون الأمريكي أن "هذا التحول قد انتهى". ومع ذلك ، يبدو أن هذه الحلقة لا تمثل سوى بضع غرز في نسيج الساحل الشرقي المتقن.على الرغم من أنه قد يبدو أنه موجود في مكانة حرفية ، إلا أن التصنيع المستقل هو في الواقع في قلب قصة ركوب الدراجات الأمريكية ، وهو حجر الزاوية في سلالة بناء الإطارات التي ساعدت في تشكيل الأيام الأولى لركوب الدراجات الجبلية ثم انتقلت إلى الازدهار الحالي حسب الطلب دراجات.
يقولون أنه في الحياة لا يوجد أكثر من ست درجات من الفاصل بينك وبين الشخص التالي ، ومن المحتمل أن تجد الست درجات في إندبندنت فابريكيشن.
الأصدقاء والعائلة
قامت قائمة الوجبات الجاهزة التايلاندية بالجولات ، وبعد مكالمة هاتفية للأم من المالك توني سميث ، قامت القوى العاملة المكونة من ثمانية أفراد في شركة إندبندنت فابريكيشن بتخفيض الأدوات على مضض للتجمع حول المنضدة لتناول طعام الغداء.
"يعمل غاري كميكانيكي هنا أيام السبت وهو أمر رائع جدًا" ، كما يقول الرسام الرئيسي كريس رو في IF ، وهو يشير إلى حامل الدراجات في ورشة العمل ذات المخطط المفتوح."من المضحك المجيء إلى هنا ورؤيته يغير الإطارات في سيارة هجينة لسيدة عجوز. يدير توني العرض يومًا بعد يوم ".
'Here' هو متجر IF للدراجات ، و 'Gary' هو Gary Smith ، الذي أثبت - مع زوجته Toni - أنه منقذ IF عندما اشترى حصة أغلبية في الشركة في عام 2008 ، حيث اشترى Bracken من بين الآخرين.
"قامت CNN بعرض The Turnaround علينا لأننا كنا ناجحين من حيث دراجاتنا وسمعتنا ، لكننا لم نكن نقدم أداءً جيدًا من الناحية المالية ،" يضيف رو. "كان غاري معلم أعمالنا في العرض. في ذلك الوقت ، كنا جمعية تعاونية - كان كل موظف يمتلك جزءًا من الشركة - لذلك كان لدينا ما يقرب من 10 مالكين [في الواقع كان هناك 13 مالكًا] ، لكن لم يكن أحد منا يعرف كيف يدير نشاطًا تجاريًا. لم نتبع نصيحته حقًا ، "رو يضحك". "لكنه ظل على اتصال - إنه مجنون في ركوب الدراجات ويمتلك إحدى دراجاتنا ، XS ، وفي النهاية قال ،" أنتم بحاجة إلى المساعدة يا رفاق. " لقد تدخل وهو بالتأكيد أنقذ العمل.
في ذلك الوقت ، كان غاري سميث نائب الرئيس الأول في شركة Timberland العملاقة للملابس والأحذية ، لذلك ربما يكون الأمر أكثر من مصادفة أنه في عام 2011 نقل الشركة (التي كان مقرها آنذاك في Somerville ، خارج بوسطن ، ماساتشوستس) إلى تم تحويل مصنع الأحذية في نيو إنجلاند والذي يضم الآن منشأة إنتاج IF ومتجر الدراجات المجاور والشركة الشقيقة BaileyWorks ، التي تصنع أكياس السعاة الراقية. ومع ذلك ، فقد زرعت بذور IF قبل فترة طويلة من تولي سميث.
"بدأ رجل يُدعى كريس تشانس فات سيتي سايكلز في الثمانينيات من القرن الماضي في صناعة الدراجات الجبلية" ، كما يقول مصمم الإطارات في IF ، جيسي فوكس. "تم شراؤها وانتقل كل شيء إلى مصنع Serotta في ساراتوجا في منتصف التسعينيات. لم يرغب الكثير من الأشخاص في الذهاب ، لذلك مكثوا في بوسطن واستمروا في بناء الإطارات ، وهذا إلى حد كبير كيف بدأت IF.
صنع شخص ما شجرة عائلة من New England Framebuilders ويمكن إرجاع الكثير من الفروع إلى Fat City ، وحتى أبعد من ذلك. أعتقد أن كريس تشانس شارك في Witcomb USA ، جنبًا إلى جنب مع Richard Sachs و Peter Weigle في السبعينيات.
في حين أن بعض هذه الأسماء قد لا تكون مألوفة في المملكة المتحدة ، إلا أن النغمات التي يتحدثون بها توضح أنها تحظى باحترام كبير في الولايات المتحدة الأمريكية ، وقبل فترة طويلة شبكة معقدة من المحركين والهزازات يتم بناؤه حول منضدة متجر الدراجات. لسرد كل شيء ، يجب قراءة شيء مثل نسل يعقوب وعيسو في سفر التكوين ، لكن النسخة المحفوظة بوعاء تذهب إلى شيء مثل هذا …
أسس Ernie Witcomb Witcomb Lightweight Cycles في عام 1952 في جنوب لندن. في السبعينيات قام بتدريب بن سيروتا وريتشارد ساكس وكريس تشانس وبيتر ويجل. أسس بن سيروتا شركة Serotta في نيويورك عام 1972 (المنحلة منذ 2013) ، بينما أسس الآخرون شركة Witcomb USA في ولاية كونيتيكت. تم حل Witcomb في عام 1977 ، تاركًا Peter Weigle و Richard Sachs لبناء إطارات بأسمائهم الخاصة وكريس Chance لبدء Fat City Cycles مع Gary Helfrich في عام 1982 ، وهو رائد دراجات جبلية من الصلب الملحومة TIG مثل Yo Eddy ، والتي ستصبح كلاسيكيات عبادة في مشهد الدراجات الجبلية الناشئة في الولايات المتحدة.
في عام 1986 ، خرجت Helfrich بأحدث مادة عجيبة ، وهي التيتانيوم ، وأنشأت Merlin Metalworks. في عام 1997 ، ترك عامل اللحام في Merlin Rob Vandermark فات سيتي سايكلز ليبدأ شركة Seven Cycles المتخصصة في التيتانيوم ، مع العديد من الموظفين معه. في هذه الأثناء ، تضاءلت حظوظ Chance ، وغادرت Fat City سومرفيل لتتدحرج إلى Serotta ، تاركة وراءها الأعضاء المؤسسين لـ IF (بن كول ، جيف بوخهولز ، مايك فلانيجان ، ستيفن إلمز ، لويد غروفز ، سو كيربي) لبدء الشركة الجديدة في عام 1995
يشرح فوكس أن جميع الممثلين الأصليين قد اختفوا الآن ، ولكن عندما ننتهي من الغداء ونتوجه إلى أرض المصنع ، من الواضح أنهم لم ينسوا. لقد انتهى Lloyd في Seven الآن ، وكذلك مايك فلانيجان ، وكان لدينا فرعنا الخاص ، Tyler Evans ، الذي جاء من Merlin ، عمل معنا عدة سنوات ثم بدأ Firefly Bicycles في بوسطن.
الجودة والكمية
بعد أن تطورت من علامة تجارية للدراجات الجبلية في مدينة فات سيتي ، فليس من المستغرب أن تكون أولى دورات الإنتاج لشركة IF هي الدراجات الجبلية الفولاذية ، والدراجات الخاصة والفاخرة ، والتي لا تزال تُصنع حتى اليوم. وسرعان ما أضافت متسابق الطريق Crown Jewel ، والآن تفوق مجموعتها على الطرق الوعرة (التي تشمل الدراجات المتقاطعة والجبلية والدراجات الدهنية) من سبعة إلى أربعة.
على الرغم من هذا الانحراف ، لا تزال جودة الدراجة الجبلية المبتدئة الصغيرة موجودة في محفظة IF ، بدءًا من المحرف "استنادًا إلى شعار Black Flag لفرقة البانك" إلى مخططات الألوان الجريئة التي يراها الكثيرون علامة IF التجارية. حتى مساحة المصنع تعكس روح العلامة التجارية.
يتدفق الضوء من خلال العديد من النوافذ الطويلة ، مما يضيء مجموعة كبيرة من آلات طحن الحديد الزهر لخلق جو من الهدوء الانتقائي الرائع. إنه بعيد كل البعد عن العالم الغامض للحرفي الأوروبي الذي ينسل في ورشته المغبرة ، ولكن العمل هنا جاد ، باستثناء بعض الاستثناءات ، كل شيء من مصادر محلية ومصنوع بفخر في المنزل.
يقول فوكس: "نحصل على غالبية موادنا من الولايات المتحدة". "نحن نعمل في الفولاذ والتيتانيوم والكربون والمواد المختلطة ، مثل إطار XS لدينا ، وهو عبارة عن تيتانيوم مسحب ومزود بأنابيب كربون. يتم قطع أنابيب العروات بالليزر بواسطة شركة في شيكاغو ، ونحن نعمل مع Paragon Machine Works في كاليفورنيا لصنع أشياء مثل المتسربين. لكن كل القطع واللحام والتشطيب والطلاء يتم هنا. يتضمن ذلك دراجتنا Corvid ذات الكربون الكامل. لدينا Enve Composites تصنع قوالب قابلة للتعديل يمكنها إنشاء أي زاوية تقريبًا ، وهي تزود الأنابيب أيضًا ، لكننا قمنا بقصها وتقطيعها ولفها وربطها جميعًا هنا. حتى أننا صنعنا معظم التركيبات للأدوات. جيف بوشلوز ، أحد أصول IF ، صنع هذه ، كما يقول فوكس ، مشيرًا إلى اثنين من لوحات الإطار المستخدمة جيدًا. "إنه الآن يصنع إطارات رقص تحت اسم Sputnik Tools. لقد صممنا وصممنا IFs داخليًا منذ البداية ، لذلك تم إنشاء كل إطار يخرج من هذا المتجر منذ اليوم الأول على إحدى تلك الرقصات. "كم عدد الإطارات؟
"نعمل في مجال الأعمال التجارية منذ 20 عامًا ، ونقوم حاليًا بعمل حوالي 400 إطار سنويًا ، على الرغم من أننا كنا نحقق ما يقرب من 1000 إطار سنويًا لبضع سنوات في أواخر التسعينيات وأوائل القرن الحادي والعشرين. يرجع الانخفاض إلى حد كبير إلى أننا نقوم فقط بإطارات مخصصة الآن ، وليس مخزونًا ، وكل إطار تقريبًا به طلاء مخصص. وقد تحرك السوق. لقد اعتادت أن تكون مجرد سماعات رأس مقاس بوصة واحدة وأجهزة توجيه ملولبة ، ولكنها أصبحت أكثر تعقيدًا الآن ، والدراجات أغلى ثمناً."
مع ذلك ، يلتقط فوكس أنبوب رأس من كومة من الصواني التي تحتوي على أجزاء مكونة. "خذ أنبوب رأس التيتانيوم هذا. إنه كبير الحجم ومصنوع خصيصًا ، لذلك يكلفنا حوالي 200 دولار. ثم يتراوح أنبوب التيتانيوم بين 40-60 دولارًا للقدم. جزء من ذلك بشكل فردي وإضافة العمالة والقطع بالليزر والشحن وما إلى ذلك ، ويضيف: "لا عجب أن تبدأ أرخص مجموعة إطارات طريق التيتانيوم من IF من 2 ، 900 جنيه إسترليني لـ Crown Jewel أو Club Racer ، ويتصدر دفتر الطلبات الخاص بها بسعر 4 جنيهات إسترلينية ، 250 لجنيهات XS المختلطة.
رضا العملاء
تنقسم أرضية المصنع إلى أربع محطات: الربط ، حيث يتم قطع الأنابيب وتشكيلها وتقليلها ثم تثبيتها برفق في مكانها من أجل اللحام ؛ محطات اللحام خلف ستائر الفينيل الثقيلة ؛ التشطيب ، حيث يتم مواجهة الإطارات ، وإعادة تشكيلها والتحقق من المحاذاة ؛ وأخيرًا ، ارسم.
في حين أن كل خطوة مهمة ، فإن اللحام تقليديًا هو الذي يجعل عشاق الدراجات اليدوية يهدلون ، لذلك نتوقف عن ملاحظة عامل اللحام الرئيسي كيث روس وهو يفعل ما يفعله بشكل أفضل. مثل زميله اللحام والمصنع شون إستس والرسام الرئيسي كريس رو ، فإن روس هو أحد المخضرمين في مشهد بناء الإطارات في الساحل الشرقي بقصته الخاصة ليرويها.
"كنت أعمل في ميرلين ،" يشرح روس ، وهو يرتدي قناع اللحام بإيماءة بارعة. "ثم في أحد الأيام أتينا جميعًا إلى العمل وكان هناك ضابط شرطة عند الباب الأمامي ، وقيل لنا أنه إذا دخلنا لا يمكننا المغادرة.أعتقد أنه كان هناك لمنعنا من سرقة الأشياء ، "يضيف ضحكة مكتومة حزينة. "توقفنا ، ثم في الساعة 9 صباحًا اتصلوا بهذا الاجتماع وقالوا إنهم باعوا الشركة وكانوا ينقلونها إلى تينيسي. يمكننا العودة واختيار إطار لأخذها إلى المنزل ، ولكن هذا كل شيء ، تم تسريحنا في ذلك اليوم. في وقت من الأوقات ، كان لدى Merlin 45 موظفًا يصنعون 3000 إطار في السنة ، كان أمرًا لا يصدق. ثم انكمش الاقتصاد وذهب ميرلين معه. هذا عندما أتيت إلى IF. غادرت قليلاً لأعمل على ترميم بعض المنازل ، لكن فاتني ذلك. لقد كنت متحمسًا جدًا للعودة."
بالنسبة للعديد من الأشخاص الذين يشعرون "بالهلع" للعودة إلى وظيفة تتطلب ساعات من التركيز الشديد والتكرار قد يبدو أمرًا غريبًا ، لكن الموظفين مثل روس لا يفكرون بهذه الطريقة. يقول فوكس: "كل شخص هنا هو الفارس أولاً الذي تصادف أنه مجرد صانع". "يصنع الجميع دراجاتهم الشخصية لاختبار الأفكار الجديدة ، لكن الآخرين سيكون لهم يد في ذلك. لذا ، إذا قام كيث ببناء دراجة ، فمن المحتمل أن يلحمها ، لكن شون سوف يتعامل معها وسيقوم كريس برسمها ، لذلك هناك الكثير من المهام ذهابًا وإيابًا وهو أمر حاسم لتطوير المنتج.مرت دراجتنا Gravel Royale بهذه العملية.
إنها صيغة رابحة حرفياً. على مر السنين ، حصدت IF أربع جوائز في معرض الدراجات اليدوية المرموق في أمريكا الشمالية ، وكان آخرها في عام 2014 لأفضل تشطيب. لكن ليس من السهل دائمًا إسعاد الجميع.
"اعتدنا أن يكون لدينا هذا الخيار المخصص المسمى اختيار الرسام ، حيث يمكن للرسام أن يفعل ما يحلو له" ، كما يقول فوكس. سيفتح العميل الصندوق وستكون هذه هي المرة الأولى التي يراها. كان هناك هذا الرجل الضخم من مكان ما في الجنوب ، كارولينا أو فرجينيا ، وقد رسم رسامنا دراجته باللون الوردي مع ملصقات وردية. ضعيف يا صاح! عاد هذا الإطار ، وفي الواقع كانت هذه هي المرة الأخيرة التي قمنا فيها باختيار الرسام. "ومع ذلك ، لا يبدو أنه قد قلل من الذوق الإبداعي لـ IF واهتمامه بالتفاصيل. في ختام جولتنا في كشك الطلاء ، يعرّفنا فوكس على كريس رو ، الذي يضع اللمسات الأخيرة على مجموعة إطارات Corvid الكربونية الملونة باللون الأزرق.
"تحتوي هذه الدراجة على أربعة أنواع مختلفة من الطلاء الشفاف ، واللون الأزرق عبارة عن صبغة محصورة بين الطبقات. القاعدة واضحة ، وتستخدم في مضارب الجولف المصنوعة من ألياف الكربون ، لذا فهي صلبة للغاية. ثم ترتدي اللون الأزرق ، ثم معطفًا شفافًا آخر ، وأكثر معطفًا شفافًا للعبة الجولف ، ثم معطفًا علويًا شفافًا "show". يبدو الأمر أحيانًا وكأنه مشكلة حسابية مستحيلة ، لأنك إذا أجريت العملية ، فإن القليل من الصبغة سوف ينزف من خلال الملصق وأيًا كانت الرسومات التي ترشها. إطار
يقول رو: "كانت لدي فجوة من IF وبدأت ورشة الدهانات الخاصة بي". "لقد تواصلت بطريقة ما مع مجموعة الدراجات النارية الراقية حقًا. محاولة رسم فترة دراجة ثلاثية العجلات الفرنسية عام 1903 بشكل صحيح ، الآن هذا صعب. هؤلاء الأشخاص صعب الإرضاء ، يمكنك طلاء دراجة نارية من طراز BMW من ثلاثينيات القرن الماضي وسيخبرونك أن القطرات الموجودة في الورنيش كانت خاطئة ، لأنهم كانوا في ذلك الوقت يرسمونهم ثم يعلقونهم بزاوية معينة حتى يجفوا والورنيش سوف تجمع في أماكن معينة.كل هذا يجعل رسم الدراجة يبدو سهلاً ".
يستغرق رو ما بين 10 و 30 ساعة لرسم إطار ، لكن الأمر يستحق ذلك. يتألق Corvid بتقزحًا مضيئًا لن تراه على أي دراجة يتم إنتاجها بكميات كبيرة ، على الرغم من أنك إذا كنت محظوظًا ، فقد ترى هذه الدراجة على الطريق. إنها متجهة إلى لندن ، إلى زبون يُدعى كارولين. لكن الغريب أن الرجال في IF متشككون في عرض راكب الدراجة لتسليمه.
ifbikes.com
