قررت مديرة إفريقيا للسيدات للدراجات أن نقص التمويل لن يضعف فرص اللاعبات الطموحات في القارة السمراء
أثناء مشاهدة سباق الطريق الأولمبي العام الماضي ، صُدمت كيمبرلي كوتس بحقيقة أن هناك ثلاث سيدات فقط من إفريقيا ، وليس امرأة واحدة ملونة ، يصطفن للتعامل مع المضمار في ريو. لم يكن هذا بمثابة مفاجأة كبيرة. بعد أن عملت لسنوات عديدة مع Africa Rising و Team Rwanda ، كان كوتس على دراية جيدة بحالة ركوب الدراجات في القارة.
فريق رواندا هي إحدى قصص النجاح العظيمة لركوب الدراجات. ساعد الفريق في الجمع بين الدراجين والمشجعين في بلد سبق أن مزقته النزاعات العرقية ، وساعد في رعاية ثقافة سباق الدراجات الأفريقية الفريدة ، ودفع العديد من أعضائه إلى المسرح العالمي.
كان لـ Coats دور أساسي في نجاحه ، حيث عمل بلا كلل خلف الكواليس لإبقاء المشروع على المسار الصحيح. بناءً على هذا النجاح في أغسطس 2016 ، أعلنت المنظمة التي تقف وراء فريق رواندا عن عزمها تشكيل أول فريق محترف لركوب الدراجات للسيدات الأفريقيات على الإطلاق.
في أغسطس ، أقامت مؤسسة Africa Rising معسكرًا تدريبيًا مكثفًا لمدة شهر على ارتفاعات عالية. شاركت 14 امرأة من إريتريا وإثيوبيا ورواندا. من هؤلاء يوهانا داويت ، إريتري يبلغ من العمر 24 عامًا كان قد فاز مؤخرًا بكأس ركوب الدراجات في رواندا للثقافة تم اختياره للسفر إلى أمريكا للتنافس في سباق Green Mountain Stage Race.
وبذلك أصبحت داويت أول راكبة إريترية تتسابق على المستوى الاحترافي في الولايات المتحدة.
ومع ذلك ، عانى الفريق من انتكاسة عندما اختفى نجمهم الفارس وطلب اللجوء في الولايات المتحدة وبحلول نهاية العام ، على الرغم من تقديم هذا الوعد المبكر ، أصبح من الواضح أن التمويل ضروري لتشكيل فريق دائم لا يمكن العثور عليها.لكن بدلاً من الاستسلام ، أعادت مجموعة Africa Rising صياغة خططها وتوسيعها.
حقق فريق الرجال الروانديين نجاحًا من أعلى إلى أسفل. باستخدام تمويل محدود ، تم تحديد ورعاية مجموعة من الدراجين الموهوبين. كان نجاحهم على المسرح العالمي بمثابة مصدر إلهام ، حيث ساعد في جذب التمويل وتنمية ساحة السباقات في المنطقة.
مع الجولة الوطنية لرواندا التي أصبحت الآن جزءًا من UCI Africa Tour ، وجذبت حشودًا ضخمة ، ووقع المتسابق Adrien Niyonshuti على فريق WorldTour والتنافس في الألعاب الأولمبية ، كان المشروع بمثابة انتصار.
على النقيض من ذلك ، سيحاول برنامج ركوب الدراجات للسيدات الأفريقيات الصاعدات (ARW) تنمية ركوب الدراجات من القاعدة الشعبية ، وليس فقط في رواندا ، ولكن في جميع أنحاء القارة.
"نعتقد أنه إذا فتحنا الأبواب أمام عالم ركوب الدراجات في صفوف الشباب ، فلن يكون لدينا في النهاية أول فريق محترف لركوب الدراجات في إفريقيا فحسب ، بل سيكون لدينا العشرات من الفرق المحترفة" ، أوضح كوتس.
لتحقيق ذلك ، يهدفون إلى منح النساء والفتيات إمكانية الوصول إلى الدراجات للترفيه والعمل ، بهدف بناء ثقافة ركوب الدراجات التي يمكن للجيل القادم من الدراجين الظهور.
للتأكد من أن هؤلاء الدراجين يكبرون في بيئة يمكن أن ينجحوا فيها ، تهدف ARW إلى الدعوة لركوب الدراجات للسيدات في القارة من خلال بناء شبكة من أصحاب المصلحة ونماذج يحتذى بها داخل الاتحادات الوطنية لركوب الدراجات في إفريقيا ودعم ترشيحات النساء الترشح لمناصب في لجانهم التنفيذية.
قال كوتس"على المدى الطويل ، من أجل مساعدة جميع النساء المهتمات بالرياضة ، نحتاج إلى تنمية الدعم الشعبي".
'نحن بحاجة إلى تنظيم ومساعدة وضع النساء في مناصب قيادية داخل الأندية أو الاتحادات المحلية. نحن بحاجة إلى نساء في الاتحاد الأفريقي للدراجات والمزيد من النساء في الاتحاد الدولي للدراجات في القيادة وصنع السياسات.
"وفي النهاية ، نحتاج إلى أن تعرف الفتيات الصغيرات الحرية التي يمكنهن تجربتها على الدراجة وأن تكون النساء الأكبر سناً مرشداتهن وأصواتهن" ، أضافت كوتس.
ستعقد المنظمة اجتماعها التخطيطي الأول في بطولة إفريقيا القارية يوم 15 فبراير 2017 في الأقصر ، مصر.
