يتوجه راكب الدراجة إلى نورثمبرلاند ، حيث الهدوء المبهج للقلاع والريف لا يتحطم إلا بمدى إطلاق النار في بعض الأحيان
يندفع عبر نهر Aln بعد نزول مذهل ، نمر تحت النظرة الصامتة لأسد حجري يقف حارسًا فوق الجسر. وفقًا للفولكلور المحلي ، سيهز الأسد ذيله عندما يغادر آخر اسكتلندي إنجلترا. وربما ستفعل يومًا ما ، لكن اليوم ليس هناك أدنى اهتزاز.
أسطورة ليونين هي مجرد واحدة من العديد من الأدلة على المعارك والمنافسات المريرة التي تنسج بعمق في التاريخ الطويل لنورثمبرلاند ، المقاطعة الواقعة في أقصى شمال إنجلترا. تقع قلعة ألنويك على قمة أقرب تل ، وهي خلفية للعديد من تلك المعارك - ومؤخراً غزوات السيلويد في أفلام هاري بوتر.إنه أيضًا موقع نصب تذكاري لملك اسكتلندا مالكولم الثالث ، الذي قُتل هنا عام 1093 بعد غزو شمال إنجلترا.
لا يمكنني التحدث عن البراعة التكتيكية أو العسكرية لمالكولم ، ولكن بعد يوم واحد فقط في السرج ، من السهل معرفة سبب كون هذه المنطقة تستحق القتال من أجلها. المناظر الخلابة والريف البري والتلال الوعرة والساحل المذهل تجعل من نورثمبرلاند مقاطعة ساحرة.
الأمر الأكثر لفتًا للنظر هو كيف يمكن أن يكون هذا الجمال الاستثنائي هادئًا للغاية. ركوب الدراجات مع الأصدقاء عبر Lake District ، و Peak District ، و Yorkshire Dales ، لقد اعتدت على قضاء ميل بعد ميل محشورًا على الحافة في ملف واحد ، كتيار لا نهاية له على ما يبدو من الخنافس المرورية في الماضي. اليوم ، مع ذلك ، نقضي معظم الرحلة الثلاثة جنبًا إلى جنب دون نداءات "car up" أو "car back".
رفاقي في الركوب هم من رواد مشهد ركوب الدراجات المحلي: فيل هول هو رئيس نادي ألنويك للدراجات ، بينما يدير مارك بريز دراجات بريز في أمبل المجاورة.يشارك مارك إحباطه من الكيفية التي تكافح بها متاجر الدراجات من أجل البقاء على قيد الحياة بسبب تأثير تجار التجزئة على الإنترنت ، ولكن لحسن الحظ اليوم يتعلق الأمر بالعجلات المسننة ، وليس جداول البيانات ، والخطوط الكنتورية بدلاً من الخطوط الأساسية هي ما يسخن أرجلنا أثناء انطلاقنا غربًا فوق المستنقعات من النويك.
في غضون بضعة أميال ، نحن نتحرك في نزول سريع البرق ، يجعلني برودة الفجر أرغب في الحصول على جيليه للعزل - أو نسخة من Northumberland Gazette لحشو قميصي. إنها بداية مثيرة تحدد نمطًا سنتبعه طوال اليوم: تسلق ، نزول ، مسطح ، كرر …
في بعض الأحيان يبدو هذا وكأنه الأرض التي نسيها ذلك الوقت ، وأطباق استقبال الأقمار الصناعية بجانب بيوت المزارع هي المؤشر الوحيد على أننا في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين وليس الخمسينيات. ترعى الحملان ذات اللون الأبيض من برسيل بجانب النعاج بلون الملابس الداخلية القديمة ، بينما تطير أسراب من ذوات المنزل في تشكيلات عبر مزارع المزارع.
تزداد الفجوات بين المستوطنات كلما ركبنا أبيرويك أولاً ، ثم غلانتون ويتيلينجتون ، وبينما يضفي الجرس لونًا أصفر حيويًا ترحيبيًا على المراعي الخشنة ، أغلق أغصانها العارضة والأشواك الحادة تتحدث عن مجلدات حولها يحتاج للبقاء على قيد الحياة في هذه البيئة التي لا هوادة فيها. أمامنا حديقة نورثمبرلاند الوطنية وموقع تدريب الجيش العظيم في أوتربيرن.
من لا قيمة لها إلى لا تقدر بثمن
إنها واحدة من أعظم المفارقات في الريف البريطاني أن مساحات شاسعة من الأراضي التي كان يُنظر إليها في السابق على أنها غير مضيافة وغير قابلة للترويض وعديمة القيمة في نهاية المطاف تُعتز الآن باعتبارها واحدة من المناطق القليلة المتبقية من الحياة البرية الحقيقية في أي مكان في إنجلترا. في عام 1911 ، دفعت الحكومة مبلغًا زهيدًا للحصول على 20 ألف فدان من الأراضي المستنقعية في أوتربيرن كأرض تدريب للجيش الإقليمي ، وقد أضافت تدريجيًا إلى الحوزة إلى النقطة التي تنتشر فيها الآن على مساحة 58000 فدان ، والكثير من التي يتم تناولها عن طريق ميادين الرماية.
يبدو أنه من التناقض وصف أي مكان معرض للقصف المكثف بأنه سلمي - لقد كنت في التلال عندما كانت طائرات الهليكوبتر تتدرب ، وكان صدى أسلحتها يتردد في ضلوعك لتأثير مرعب. لكن عندما تهدأ المدفعية ، فإن الغياب المفاجئ للضوضاء يعزز فقط مدى بُعد محيطك بشكل مبهج.
وعلى أي حال ، نحن اليوم بعيدون بما فيه الكفاية عن كل ذلك لأن أصوات الكيرلوز أعلى صوتًا من المدافع ، والصوت المفاجئ بمسامير تروس Sram هو الصوت الآخر الوحيد الذي يتطفل على الصمت. رفاقي في الركوب في وضع التخفي ، وبالكاد يمكن سماع نفخة تبديل التروس الكهربائية.
بينما نتفوق على جوانب حديقة نورثمبرلاند الوطنية ، توقف تقدمنا بشكل مفاجئ: رايات ميدان الرماية ترفرف. لافتة قريبة لا تحمل اللكمات: "خطر. لا تلمس أي حطام عسكري.قد تنفجر وتقتلك. "هذا ليس مكانًا للبحث عن اختصار مرتجل.
بعد فترة وجيزة ، بدأنا ننتقل مرة أخرى عبر Alwinton ، التي تستضيف عرض الرعاة الرائع كل شهر أكتوبر - إرث حقبة كان يتم فيها نزول القطعان إلى الأسفل لفصل الشتاء بعد قضاء الصيف في التهام المراعي على سفوح التل. يميل الطريق صعودًا لتسلق آخر ، ونحن خارج السرج بينما نصنع أنفسنا من أجل منطقة الرعي الخاصة بهم. هذه رحلة بلا رحمة إذا كنت تحمل أي كيلوغرامات غير مرحب بها ، لكن لا يمكنني مقاومة تناول قطعة من الكعك في مقهى Impromptu (المعروف أيضًا باسم Cyclist's Cafe) في Elsdon ، وهو مكان محبوب لتناول القهوة حيث تأتي المشروبات مع حامل روتين المتابعة.
"هل تتذكر عندما طلب ذلك الرجل لاتيه؟" يسأل مارك ، قبل تكرار المحادثة المتقطعة. أجاب صاحب المقهى: "قهوة بيضاء". "لاتيه؟" قال الدراج. وكرر صاحب المقهى: "قهوة بيضاء". طلب الفارس "لاتيه". "القهوة البيضاء" ، كرر صاحب المقهى قبل أن ينخفض العملة في النهاية."آه ، نعم ، القهوة البيضاء ، من فضلك."
"وإذا طلبت الفاصوليا على الخبز المحمص البني ،" يضيف فيل ، "سيقول بالطبع ، الخبز المحمص بني ، لقد كان في المحمصة".
نحن نطلب الشاي و "Gibbet Cake" ، وهو رغيف فواكه سُمي على اسم تل قريب مع جيبت في الأعلى. يقول صاحب المقهى ، الذي استمر بعد ذلك في تقديم خط واحد آخر من مجموعته الموسيقية: "قبل سنوات ، كنا نقول ،" هذه الكعكة ستنقلك إلى تل جيبيت "، وأصبحت تُعرف باسم Gibbet Cake. نقول دائمًا إذا كانت لدينا قوائم انتظار سنغلقها. '
في الداخل ، المقهى هو جزء من منزل عائلي ، وجزء من ضريح لتاريخ ركوب الدراجات على الطرق في المنطقة. تغطي الصور المجمعة من عقود من دورات النوادي والسباقات وتسلق التلال التسلسل الزمني لتصميم الدراجة ومجموعة أدواتها. تهاجر التروس من الأنابيب السفلية إلى أذرع STI ، وتتحول مشابك أصابع القدم إلى دواسات بدون مشابك ، وتتحول الإطارات من الفولاذ إلى الكربون ، والأهم من ذلك كله ، أن قبعات ركوب الدراجات تصبح خوذات مغطاة بالنقانق ، ثم البوليسترين المهوى اليوم.كان بإمكاني قضاء ساعات في التأمل في التذكارات ، لكن Gibbet Hill ينتظر بصبر لا يرحم من الجلاد.
استضاف هذا الصعود بطولة National Hill Climb في عام 2004 ، وعلى الرغم من أن طوله البالغ 3.7 كم لا يتجاوز 10٪ ويبلغ متوسطه 4٪ فقط ، إلا أنه مكشوف لدرجة أن كل شخص لديه قصة يرويها.
"أتذكر تجربة زمنية هنا عندما كانت السماء تمطر بشدة لدرجة أنها كانت تصم الآذان داخل خوذتي الهوائية ،" يقول فيل. ويضيف مارك: "لقد علقتني رياح متقاطعة قوية لدرجة أنني اعتقدت أنني سأصاب بضربات من ذيل خوذتي على شكل دمعة".
لحسن الحظ ، أصبحت العناصر في حالة مزاجية لطيفة اليوم ، لكن الجاذبية لا تأخذ وقتًا أبدًا ، والانحدار يأتي بشعور من الهلاك. إن Winter’s Gibbet هو نصب تذكاري مروّع لعام 1791 معلق هنا على قمة بيلسمور ، مكان تعصف به الرياح ومقفور. في أوائل الصيف ، يكون لون التمويه - كل لونه بني وخضراء صامتة ، وعشب قطني ومستنقعي ، في انتظار منتصف أغسطس عندما يتواصل المستنقع مع جانبه الأنثوي كعباءة أرجوانية تمتد عبر الخلنج.
متوجًا للقمة ، ينتظر منحدر طويل ومستقيم ، وأتأرجح خلف Phil و Mark ، وكلاهما في وضع TT ، أمتص طريقي إلى 45 كيلومترًا في الساعة. مع 70 كم تحت أحزمتنا ، وصلنا إلى منتصف الطريق ، وسرعان ما نوجه عجلاتنا الأمامية شمالًا على طول الطرق الهادئة المبهجة ، حيث تبدو فرص إشارة الهاتف المحمول بعيدة مثل لوح تحليق أو حزمة نفاثة من طراز Tomorrow's World.
نناقش التوجه إلى Rothbury لتناول طعام الغداء ، ولكن بينما نعبر نهر Coquet ، يُمنع B6344 إلى المدينة بسبب الانهيار الأرضي. يجب أن يكون الأمر غير مريح للغاية بالنسبة للسكان المحليين الذين أجبروا على القيادة لمسافات طويلة ، لكنني أستمتع بالهدوء بينما نركب شرقًا عبر Longframlington لعبور A1 بالقرب من فيلتون لتناول طعام الغداء. يأتي ضجيج حركة المرور بمثابة صدمة للنظام.
بعد فلسفة "قم ببنائها وسوف يأتون" لفلسفة كيفن كوستنر في حقل الأحلام ، اكتسب The Running Fox Cafe في فيلتون سمعة هائلة.في قلب هذه القرية المتواضعة في جزء متواضع من المقاطعة ، المقهى عبارة عن خلية نحل من النشاط حتى في أيام الأسبوع ، لذلك قررنا التهرب من الجماهير والاستمتاع بالبانيني أثناء الاستمتاع بأشعة الشمس.
الفتح الساحلي
يمكن أن تكون هذه الرحلة قد عادت إلى ألنويك من روثبيري ، عبر المستنقعات وفوق الوادي حيث المناظر ببساطة مذهلة. لكننا نختار بدلاً من ذلك التوجه إلى الساحل ، حيث تعمل سلسلة من القلاع الرائعة كنقاط انطلاق ستأخذك طوال الطريق إلى الحدود الاسكتلندية. تتبعت جولة بريطانيا لعام 2015 طريقها إلى أسفل معظم هذا الساحل في المرحلة 4 بين ألنويك واركورث ، وهذه الأخيرة هي وجهتنا التالية اليوم.
نحن نلتف حول الظلال التي تلقيها جدران قلعة واركورث قبل أن ننزلق على طول الشارع الرئيسي ونصعد فوق الجسر القديم المرصوف بالحصى لما هو عبورنا الرابع لنهر كوكيه. يدفع بحر الشمال الشاطئ على بعد بضع مئات من الأمتار فقط إلى الشرق ، ولم يمض وقت طويل قبل أن نرتفع بما يكفي لرؤية الأفق حيث تلتقي الأمواج بالسماء.
في Alnmouth ، وصلنا أخيرًا إلى مسافة قريبة من الشاطئ. تم تدمير مكانة القرية كميناء بين عشية وضحاها بسبب عاصفة في عام 1806 تركت المرفأ عالقًا ، ومع ذلك بعد نصف قرن تمكنت بطريقة ما من التفاوض على موقفها الخاص على خط السكك الحديدية الرئيسي من لندن إلى إدنبرة - يشبه إلى حد ما سائق دراجة يديره نادٍ. يتحدث في طريقه إلى القطار الرئيسي للخروج من كاف.
هذا الامتداد من الخط الساحلي هو عبارة عن اكتساح للرمال البيضاء تتسع العين من خلال الأمواج الزرقاء ، على الرغم من أن درجة حرارة الماء مواتية أكثر للأقنعة من البيكينيات. نتوقف للاستمتاع بالمنظر في قرية بولمر الصغيرة لصيد الأسماك ، ومشاهدة الجرارات الصدئة بالملح وهي تسحب القوارب من الماء.
مع وجود 120 كم في أرجلنا بالفعل ، من المغري نسيان أمر الدراجات والاستمتاع بأشعة الشمس في فترة ما بعد الظهر ، ونبحث حولنا بحثًا عن عربة آيس كريم ، ونأمل أن يكون لدينا عذر للذهاب إلى الخيار الأكثر كسلاً.ومع ذلك ، لا ينبغي أن يكون الأمر كذلك ، لذلك نعود إلى دواساتنا ونواصل حجنا على طول الطريق الساحلي ، مرورين بهويك هول حيث كان إيرل جراي الثاني مغرمًا بإضافة البرغموت إلى الشاي لإخفاء طعم الجير في الماء ، وبالتالي خلق الشاي الذي يحمل اسمه. مع خطوط المد والجزر على ظهورنا ، لا يبدو من المناسب زيارة غرف الشاي في القاعة ، وإلى جانب ذلك ، تجاوزت الشمس الآن ذراع الفناء.
Craster هي محطتنا الأخيرة ، وهي قرية صيد رائعة حيث تحمي جدران المرفأ حفنة من القوارب مثل الأم التي تحتضن نسلها. هناك دخان كثيف في الهواء من حظائر القروش ، ورائحة الأسماك من أكوام أواني الكركند ، وفي الأفق الشمالي أطلال قلعة دونستانبرغ المؤلمة.
آمل العودة على مهل إلى Alnwick ، لكن مارك وفيل لديهما أفكار أخرى. ضربوا القطرات ، وأطلقوا تروسهم الكهربائية فوق العجلة المسننة مع زيادة السرعة.أستمر في أعقابهم حتى الهبوط الأخير نحو Alnwick يمنحنا جميعًا فرصة لرفع رقم "السرعة القصوى" على Garmins لدينا. مع وجود طريق واضح أمامنا ، نتحرك عبر نهر Aln ، مروراً بالأسد الحجري ذي الذيل الصلب الذي يراقب الجسر ، ونشغل الدواسات لأعلى منحدر بنسبة 16٪ الذي يدافع عن قلعة Alnwick من أكثر من مجرد راكبي الدراجات.
من الآمن أن نقول إن أيا من العشائر التي اشتبكت على هذه الأراضي لم تكن تدور في أذهانهم أثناء قيامهم بركوب الدراجات ، ولكن إذا كانت حرية الركوب سببًا للصراع ، فستتعرض لضغوط شديدة للعثور على المزيد ساحة معركة مناسبة من نورثمبرلاند.
افعلها بنفسك
الوصول إلى هناك
يقع Alnwick في Northumberland على الطريق السريع A1 ، على بعد حوالي 35 ميلاً شمال نيوكاسل أبون تاين. أقرب محطة قطار هي Alnmouth ، التي تقع على الخط الرئيسي من لندن إلى إدنبرة.
الإقامة
للحصول على مبيت وإفطار فاخر ، جرب West Acre House ، حيث تكلف الغرف المزدوجة 110 جنيهات إسترلينية في الليلة (westacrehouse.co.uk). في قلب المدينة ، يتميز فندق White Swan بغرفة الطعام من السفينة الأولمبية الشقيقة لتيتانيك (classiclodges.co.uk). للحصول على نوم رخيص ، توجه إلى Alnwick Youth Hostel ، حيث تبلغ تكلفة غرفة بطابقين بسريرين 39 جنيهًا إسترلينيًا في الليلة (alnwickyouthhostel.co.uk).
مع الشكر
جزيل الشكر لرفاقنا في الركوب Phil Hall (bc-clubs.co.uk/alnwickcc) ، مارك بريز (breezebikes.co.uk) وفيل مانينغ ، الذين قادوا مصورنا لهذا اليوم.
