يسافر راكب الدراجة إلى اليابان في محاولة لمعرفة ما يكمن تحت السطح اللامع لإحدى العلامات التجارية الأكثر شهرة لركوب الدراجات ، Shimano
أنا أقف على الرصيف 22 في محطة مدينة أوساكا ومن الواضح أن شيئًا ما ليس على ما يرام. يقوم حراس السكك الحديدية بخطوة الرصيف في محاولة للاحتفاظ بالهواء البارد ولكن الحقيقة البسيطة هي أن القطار السريع الذي سيأخذنا إلى مصنع شيمانو في شيمونوسيكي ، اليابان ، يتأخر 45 دقيقة.
بالتأكيد سوف تتدحرج الرؤوس. تتساقط ندفات ثلجية كبيرة على القضبان وتلقي المؤشرات باللوم على الطقس في التأخير في نظام سكة حديد يشتهر بتوقيت الثانية.
يبدو أن النوع الخاطئ من الثلج يؤثر على أكثر من ركاب المملكة المتحدة المحاصر.
بمجرد ركوب القطار ، يكون القطار السريع سريعًا - يقطعه Strava بحد أقصى 375 كيلومترًا في الساعة - لكنه ما يقرب من 600 كيلومتر أسفل الساحل إلى شيمونوسيكي ونحن بعيدون عن الجدول الزمني.
على هذا النحو ، تتحول جولة المصنع إلى زيارة طيران - "لديك 12 دقيقة لتناول الغداء" - بالكاد نرى أي شيء قبل أن نعود إلى المحطة حتى لا يفوتنا قطار العودة.
هذا جزء واحد فقط من الرحلة التي يجب أن تسمح لي بمشاهدة مجموعة Shimano بالكامل ، بما في ذلك مصنع Shimonoseki ومصنع Sakai الذكي الجديد (SIP) ومركز تكنولوجيا التصنيع (MTC) في أوساكا.
في حين أنه من المؤسف أن الجزء الأول لم يكن واضحًا للغاية ، لا يسعني إلا أن أتساءل عن مدى رغبة شيمانو حقًا في أن يعرفها الغرباء على أي حال.
يبدو أن جولتنا مرتبة بمكر لتظهر لنا الكثير مع الكشف عن القليل جدًا.
حافة القطع
ليس من المستغرب أن تأسست شيمانو في مدينة ساكاي بمحافظة أوساكا. تشتهر المنطقة بتصنيع الصلب وخاصة إنتاج السكاكين المتخصصة.
في عام 1543 ، نزل البرتغاليون في الميناء وبدأوا في تجارة الأسلحة والتبغ. تطلبت أوراق التبغ نوعًا معينًا من السكين - مثل الساطور الطويل - وقام الحدادون المحليون بصنعها.
قاموا بتطوير شبكة من متاجر الحرفيين الصغيرة التي ركزت حصريًا على أجزاء مختلفة من عملية صنع السكاكين ، مثل الطحن وصنع المقابض والنقش.
على الرغم من أن السكاكين تم إنتاجها تحت العديد من الأسماء التجارية المختلفة ، إلا أن جميع السكاكين استخدمت ختم الجودة Sakai Wazashu.
وهكذا أصبحت مدينة ساكاي مرادفة للسكاكين عالية الجودة. يمكنك تسميتها شيفيلد الشرق.
داخل مصنع ساكاي الذكي ، نرى صناديق ضوئية تعرض ترتيبات جميلة لكل جزء يدخل في دواسة شيمانو أو فرامل أو نظام تبديل.
كل شيء لامع جدًا وجميل ، لكننا هنا لنرى عملية الإنتاج قيد التنفيذ ، لذا تزداد الإثارة لأننا نقود إلى أرضية المصنع.
فيما عدا أنها ليست الأرضية نفسها تمامًا ، ولكن ممرًا على ارتفاع 10 أمتار فوق سطح الأرض مبني لجولات المصنع.
إنه يوفر نظرة شاملة ، مع إبقاء الصحفيين الفضوليين على مسافة آمنة من مكان العمل الحقيقي.
يذكرني الجزء الداخلي من المبنى الضخم بمخبأ الشرير من فيلم لجيمس بوند. كل شيء نظيف. آلات كبيرة العمال الذين يرتدون الزي الرسمي والقبعات الصلبة يقومون بواجباتهم ، وتشرف عليهم غرفة مليئة بالرجال الذين يحدقون باهتمام في الشاشات.
أتوقع تمامًا أن أرى Blofeld ينظر إلى الأسفل من غرفة التحكم الخاصة به بينما يداعب قطته البيضاء.
أخرج الكاميرا ، لكن طُلب مني بأدب وضعها بعيدًا. كان يجب أن أتذكر كاميرا التجسس الخاصة بي
المبنى أصلي مثل غرفة العمليات. SIP هو المكان الذي يتم فيه تصنيع المكونات المتطورة مثل Ultegra و Dura-Ace ، ويتم تنفيذ معظم العمل بواسطة آلات آلية.
حتى العمل الأساسي المتمثل في نقل المواد الخام حولها يتم بواسطة الرافعات الشوكية الروبوتية ، والتي ترقص حول بعضها البعض في وئام تام.
الرجال على الشاشات هم المركز العصبي للإنتاج ، حيث يتم برمجة كل الأعمال. يمكنهم حتى أداء المهام في مصانع Shimano الأخرى في الخارج عن بعد.
غرفة بإطلالة
في نهاية كل ممر توجد غرفة عرض مع شاشة فيديو لتوضيح العملية ووحدة حائط تحتوي على مكونات في مراحل مختلفة من إنتاجها من كتلة من الألمنيوم البارد إلى كرنك Dura-Ace اللامع.
من وجهة نظرنا العالية ، يمكننا أن نرى العجلة المسننة وقطع أخرى لمجموعة القيادة تنبثق من الآلات كل خمس ثوان.
في Shimonoseki يمكن تصنيع حوالي 80.000 إلى 150.000 كرنك شهريًا ، ولكن وفقًا لمدير التسويق العالمي Manabu Tatekawa ، يمكن زيادة هذا الرقم إذا كان الطلب موجودًا.
بدلاً من القدرة على الاقتراب من الكاميرا للتصنيع ، بدأت في اختبار Tatekawa حول طريقة عمل Shimano.
"يتم تصنيع التكنولوجيا الجديدة في مدينة ساكاي ومن ثم نسخها ولصقها في مصانعنا المختلفة في جميع أنحاء العالم لإنتاج نفس الشيء" ، كما يقول.
لذا على الرغم من أننا نشحن إلى الصين ومواقع أخرى لتقليل تكاليف التصنيع ، فإننا نحتفظ بالتقاليد اليابانية ذات الجودة العالية.
'في Shimonoseki ، لدينا جميع العمليات تحت سقف واحد ، من الحصول على المواد الخام إلى قطعها إلى التشكيل والتشغيل الآلي والتشطيب والشحن.
'كل عملية مرنة حقًا. يمكننا إنشاء محاور Nexus يومًا ما والتبديل إلى تجميع السلسلة الأمامية في اليوم التالي.
معلمو المعادن
يخبرنا Tatekawa أن Shimano يستخدم فقط المعادن من اليابان لأنه بهذه الطريقة يمكن أن يكون واثقًا من الجودة وكيف يتصرف كل معدن معين في إطار عمليات التصنيع.
يقول "نحن نثق بما نعرفه". "لدينا مصانع في الصين لكننا نستورد الألمنيوم والفولاذ الياباني بدلاً من المصدر محليًا.
ليس الأمر هو أن مجموعة الدرجات الدنيا ستحتوي بالضرورة على مواد ذات درجة أقل. يعتمد الأمر حقًا على الاستخدام النهائي.
'قد تكون مجموعة متوسطة إلى منخفضة المدى على دراجة ستكون بالخارج في جميع الأحوال الجوية مع القليل من الصيانة ويجب أن تكون متينة للغاية.
'في النهاية الراقية لا يوجد حل وسط لأن الأمر يتعلق بالسباق والأداء ، لذلك نستخدم الكثير من التيتانيوم والألمنيوم عالي الجودة.
'لا يوجد حل وسط على هذا المستوى لأن الأمر لا يتطلب سوى سنتيمتر واحد لتفقد السباق.
هل تفكر شيمانو في مجموعات ألياف الكربون؟ يقول تاتيكاوا: "يمكننا صنع كرنك من الألومنيوم يساوي أداء أي كرنك كربون".
لسنا بحاجة إلى فرض المزيد من الرسوم على المستهلك. هدفنا أقل تكلفة وأداء أفضل.
'يمكنك صنع كرنك أسود وسلاسل وتعليق ملصق لجعله يبدو مثل الكربون ، لكن الأمر لا يتعلق فقط بالمظهر.
'حققنا في اختباراتنا كفاءة 98٪ في نقل الطاقة من الدواسة إلى الأرض.
من الواضح أن Shimano ليس في عجلة من أمره لاحتضان الأشياء السوداء ، ويتم تحريك Tatekawa بنفس القدر عندما أتحدث عن موضوع فرامل الأقراص: 'الجميع يتحدث عن فرامل قرصية على دراجات الطريق الآن.
'يعتقدون أنه يمكننا ببساطة نقل حوامل مكابح قرص الدراجة الجبلية إلى دراجة الطريق ، لكنها مختلفة تمامًا.
"الدراجة الجبلية بها ساق كبيرة وسمينة وصلبة ولكن ساق شوكة دراجة الطريق رقيقة ونقل الطاقة مختلف تمامًا ، لذلك كان لابد من تصميم حامل جديد تمامًا."
يوضح Tatekawa أن كل مجموعة Dura-Ace جديدة هي نتيجة تصميم واختبار لمدة أربع سنوات ، وبمجرد إطلاقها ، فإنها تعود إلى لوحة الرسم لبدء واحدة جديدة من الصفر.
يتم تحديث التكنولوجيا وإعادة تصميمها كل أربع سنوات. نحن لا نقدم أي حل وسط لخسارة بضعة غرامات. لدينا الآن Dura-Ace و Ultegra مع Di2. ليس 105 بعد.
'نستمر في تلقي الأسئلة ولكننا بحاجة إلى تصحيح الأمر تمامًا. بالطبع ، نشتري البطاريات والأجزاء الأخرى من الخارج ، لكن منذ عام 2009 كنا نبحث عن الكابلات الكهربائية المناسبة ولم نتمكن من العثور على أي منها.
'لقد طلبنا من كل شركة - Sony ، و Panasonic ، و Phillips - أن تنتج لنا كابلًا مقاومًا للماء ، لكنهم قالوا بأي حال من الأحوال. لذلك صنعنا الكابل المناسب بأنفسنا. هذا هو شغفنا.
عند سؤاله عن من يصنفه كمنافسين ، أصبح Tatekawa فلسفيًا: `` بالنسبة لي ، لا تأتي أكبر منافسة من صانعي مكونات الدراجات الآخرين ، إنها تأتي من Xbox و Nintendo و PlayStation - الأشياء التي تبقي الناس داخل منازلهم عندما يفعلون ذلك. يمكن أن يكون الركوب في الخارج والشعور بالفوائد.
"نريد أن يخرج الناس ويستمتعون بالطبيعة".
ضائع في الترجمة
هل سيصبح Shimano لاسلكيًا استجابة لنظام SRAM الثوري لتغيير eTap؟ يتدخل مدير العلامة التجارية على الطريق ، تاكاو هارادا ، لإعطاء إجابة نموذجية من شيمانو: لقد استخدمنا تحويل الكابلات منذ سنوات عديدة حتى الآن.
'يقول جميع الدراجين المحترفين لدينا إنهم راضون عن تحويل كابل Di2 وسنستمر على هذا النحو.
'راكبو الدراجات المحترفون أبطأ في استيعاب التغييرات الجديدة لأنهم هم الذين يستخدمون المعدات يومًا بعد يوم ويحتاجون إلى الثقة بها.
"نحتاج إلى أن نريهم ما هو ممكن وقد يتغيرون في النهاية."
لست متأكدًا مما إذا كانت الإجابة بنعم أم لا. يلتقي الغموض المماثل مع الاستفسار التالي حول تصفية التحويل الإلكتروني إلى مجموعات المجموعات أسفل Ultegra.
يقول هارادا بشكل غامض: "إنه حلم بالنسبة لنا أن نجعل أنظمتنا إلكترونية".
ولا يحسب Shimano مجموعة مكونة من 12 سرعة في وقت ما في المستقبل ، ولكن لا تتوقع إجابة واضحة أيضًا حول موعد حدوث ذلك.
يقول مدير العلامة التجارية تسوتومو موراوكا "إنها بالتأكيد احتمال".
"لكننا نحتاج إلى بناء منصة جديدة للمتانة. إنه حلم بالنسبة لنا أن نجعل هذا متاحًا للركاب ، وبالتأكيد ليس واردًا على الإطلاق ".
بحلول الوقت الذي تنتهي فيه جولتي ، أشعر أنني رأيت بعض الأشياء الرائعة ، والتقيت ببعض الأشخاص المثيرين للاهتمام وعوملت باحترام كبير.
إنه لشرف كبير بالتأكيد أن يُسمح لي بزيارة شيمانو ، لكنني لست متأكدًا من أنني أكثر حكمة فيما يتعلق بأساليب الشركة أو روحها أو خطتها للمستقبل.
ربما هذا هو الهدف - فأنت لا تصبح أكبر اسم في صناعة الدراجات من خلال الكشف عن أسرارك بسهولة.
