انتهت بطولة لندن العالمية للمسار 2016 بتصدر بريطانيا قائمة الميداليات لكن ماذا يعني ذلك بالنسبة للأولمبياد؟
الجميع يحب المستضعف. باستثناء المدربين والرياضيين والمديرين الفنيين. إنهم يحبون الأرقام والدقة واليقين ، لذلك بالنسبة لكل أوقية من البهجة التي يجب أن تأتي من ركوب الدراجات البريطاني مع كل ميدالية ذهبية أولمبية ، يجب أيضًا أن يكون هناك قدر متساو من الإحباط بسبب عدم أداء الدراجين في أفضل حالاتهم في بطولة العالم السابقة.
كانت عوالم 2012 منافسة شديدة ، لكن أستراليا كانت الفائز النهائي بمجموع 15 ميدالية ، بما في ذلك ثماني ذهبيات. كانت الألعاب الأولمبية قصة مختلفة تمامًا - حصل فريق GB على ثماني ميداليات ذهبية مقابل الميدالية الأسترالية.الحدث الذي برعت فيه بريطانيا حقًا خلال عوالم 2012 كان سعي الفريق ، مسجلاً رقمًا قياسيًا عالميًا جديدًا على طول الطريق. لكن هذا العام ، كانت قصة مختلفة تمامًا.
افتتح Ed Clancy الإجراءات في نهائي مطاردة الفريق لكن الرباعية البريطانية كانت 0.6 ثانية في منتصف اللفة الأولى وكانت معركة مستمرة لاستعادتها. مع بقاء لفة واحدة ، قاموا بسحبها ، وكانوا متقدمين بمقدار 0.15 ثانية ، فقط لينهاروا ويخسروا أمام أستراليا بمقدار 1.1 ثانية. كمراقب ، شعرت وكأنهم تركوا الفوز يفلت ، ووافق كلانسي.
"إنه أمر صعب عندما تخسره في الدورة الأخيرة من هذا القبيل ،" قال كلانسي لراكب الدراجة في اليوم التالي. "لقد قدمت منعطفين جيدين ، لكنني كنت من خسر السباق في تلك اللفة الأخيرة. لقد فقدت العجلة وعلى الرغم من حقيقة أنني التزمت بدورتين كبيرتين في وقت مبكر ، كانت تلك هي الإستراتيجية ولا تسير دائمًا كما هو مخطط لها.تشعر وكأنك فقدتها للجميع. يمكنني أن أشعر بالراحة من حقيقة أنه حتى لو كنت على عجلة القيادة ، فلن تكون السرعة كافية.
"انتهت أستراليا بسرعة كبيرة ، بينما انهارنا للتو في اللفة الأخيرة. لقد نفذنا إستراتيجية جيدة ولكن كان لابد من تأجيلها - كنا جميعًا ندعم بعضنا البعض ".
لكن النزول 0.6 ثانية في اللفة الأولى لا يمكن أن يكون الإستراتيجية ، أليس كذلك؟
'كانت الإستراتيجية هي القيام بـ 12.5 [ثانية] في نصف لفة افتتاحية وتسليم الفريق في لفات مدتها 14.0 ثانية ، وهو ما رصدته لأنني لم أذهب "رجل واحد" في التدريبات على الإطلاق منذ جراحة للظهر. لقد وضعت في مأزق لأن بيركي [ستيفن بيرك] كان يكافح طوال الأسبوع ، لذلك كان ذلك نوعًا من المقامرة ولكنه نجح بشكل جيد.
"لقد قمت بمهمة جيدة في دوري الثاني وكنت أصلي هكذا. كان براد [ويغينز] و [أوين] دول قويين للغاية في الجولات السابقة وكانا سيحددان النهاية الخلفية للسباق ولن أضطر إلى رؤية المقدمة مرة أخرى. لكن عندما رأيت الجبهة مرة أخرى في ذلك المنعطف الأخير ، لم أكن أمتلك الساقين.
'عادةً ، إذا كنت في كامل لياقتي البدنية ، أود أن أعتقد أنه كان بإمكاني أن ألقي في نصف لفة سريعة ، وأعود وأثبت لكنني حاولت الليلة الماضية الابتعاد عن الطريق بأسرع ما يمكن وأجلس على ظهره لكني لم أستطع الصمود. لم يبق لي شيء.
"ما زلنا نتقدم بالسرعة التي مررنا بها في المنافسة بأكملها ، لكن الأستراليين صعدوا بشكل أفضل مما فعلناه وكان هذا هو الحال. مخيب للآمال أن نكون صادقين ، ولكن إذا فكرت في ما أتينا منه وأين لا يزال بإمكاننا المضي قدمًا قبل شهر أغسطس ، أعتقد أنه لا يزال إيجابيًا للغاية ".
مع كلانسي في كامل لياقته البدنية ، تقترح شركة British Cycling أن النصف الأول سيأتي لوقت أكثر احترامًا ، مع الهدف النهائي هو أن يكون أقل من 3:50. ومع ذلك ، تجدر الإشارة إلى أن الفريق الأسترالي لم يكن بكامل قوته أيضًا. لم يكن أليكس إدموندسون حاضراً ولا جاك بوبريدج ، الذي قيل إنه يستحق فارق الوقت ثانية كاملة بمفرده.
في فرقة السيدات ، إنها أيضًا قصة من نصفين. أدى الأداء المذهل من لورا تروت إلى فوزها بلقبين عالميين - سباق الصفر والأومينيوم - مما رفع رصيدها إلى سبعة. الطريقة التي ابتعدت بها عن الميدان بمثل هذه البراعة تجعلك تتساءل عما إذا كان هناك أي شخص يمكنه التغلب عليها.
وصلت Becky James إلى نهائي keirin لكنها سمحت لنفسها بأن تصبح محاصرة ، وفي النهاية لم تكن بطلةها ولا البطلة المنتهية ولايتها آنا ميريس (أستراليا) قريبة من القوة النارية الخام لكريستينا فوغل (ألمانيا).ما إذا كان بإمكانها تغييرها أمر غير معروف تمامًا ، حيث تم تجاوزها في عام 2012 لصالح فيكتوريا بندلتون.
ثم بالطبع هناك سؤال مارك كافنديش ومكانه في omnium. ليس هناك شك في أن أدائه مع ويجينز في ماديسون سوف يسجل في التاريخ كواحد من عظماءه ، لكن هل يكفي حقًا لتأمين مقعد له على متن الطائرة إلى ريو؟
كان شين ساتون صاخبًا جدًا في رأيه أنه إذا كان كافنديش سيركب المسار في الأولمبياد ، فسيتعين عليه الالتزام تمامًا ببرنامج المسار ولن يكون من المرجح أن يفعل ذلك إذا كان يقود سيارته بالكامل ثلاثة أسابيع من الجيرو والجولة (لتلبية متطلبات بيانات الأبعاد الخاصة به).
هناك أيضًا مشكلة الأماكن المحدودة في الفريق.تتكون فرقة المضمار من راكبي التحمل والعدائين ، وهناك خمسة أماكن تحمل للرجال البريطانيين. تتكون فرقة مطاردة الفريق من أربعة أعضاء ، لذلك من الناحية المثالية ، تحتاج BC إلى أخذ خمسة متابعين إلى الألعاب الأولمبية (في حالة الإصابة) مع فكرة أن أحدهم يمكن أن يتضاعف في omnium. لكي يضمن كافنديش مكانه في تلك المجموعة المكونة من خمسة أفراد ، سيحتاج إلى إثبات قدرته على الانضمام إلى فريق مطاردة الفريق إذا لزم الأمر ، وهو سؤال صعب بعد أداء جون ديبين في سباق النقاط. ويغينز يفكر بشكل مختلف.
"أعتقد أنه سيذهب - أعتقد أنهم سيختارونه ،" يخبرنا ويغينز. "لا يحتاج كاف إلى القيام بذلك ، إنه يريد فقط ميدالية أولمبية. يمكنه الحصول على واحدة خاصة بي إذا لم يفز. أنا متأكد من أنه يمكنني منحه برونزية أو شيء من هذا القبيل."